Pentru prima dată, lubenițele cultivate în comuna Gottlob din județul Timiș au fost livrate direct pe rafturile magazinelor cu specific românesc din Londra. În total, aproximativ 20 de tone din acest fruct proaspăt au fost transportate către capitala Marii Britanii, marcând astfel un pas important în dezvoltarea exporturilor agricole din vestul României.
Acest transport reprezintă primul export negociat direct de către fermierul Nicu Crețu, după ce anterior își vânduse lubenițele către Germania și Austria prin intermediari. De altfel, lubenița de Gottlob, înregistrată ca marcă la OSIM din 2014, s-a impus ca un reper al calității în rândul pepenilor cultivați în această zonă a țării.
Nicu Crețu, care în paralel este pastor și profesor, a redus în ultimii ani suprafața cultivată, păstrând însă standardele ridicate de calitate ce i-au permis să răspundă cererii din piețele externe. Povestea exportului în Marea Britanie a început, surprinzător, „de la o glumă”, când un prieten stabilit în Londra a sugerat importarea lubenițelor în Regatul Unit. „Totul a pornit, să zic așa, de la o mini-glumă, când un frate de-al meu a fost la ei, la Londra, i-a cunoscut acolo și a zis - las' că trimitem lubeniță pe Anglia. Și o simplă glumă s-a transformat într-o afacere”, a explicat fermeirul.
Transportul din această vară a fost organizat în colaborare cu români din Londra care administrează magazine alimentare cu produse din România. Aceștia au închiriat un TIR frigorific pentru a asigura condiții optime de păstrare pe parcursul celor trei zile și jumătate necesare transportului. Pe lângă aspectele logistice, fermierul a gestionat personal pregătirea și încărcarea a 30 de europaleți cu pepeni, iar plata a fost realizată în avans de partenerii britanici.
Recoltarea lubenițelor a început pe 28 iunie, o dată mai târzie decât în mod obișnuit în sudul țării, unde culesul se întâmplă de regulă în a doua jumătate a lui iunie. Anul agricol 2026 a fost marcat de condiții meteo premature, cu ploi și temperaturi scăzute în luna mai, care au influențat atât temperarea culturilor, cât și prețurile de pe piața internă. „Anul acesta ne-am cam suprapus cu sudul, de aceea și prețurile mici din România și tot ce s-a întâmplat”, a detaliat Crețu.
De asemenea, prezența pe piață a unui volum mare de importuri, în special din Grecia, unde calitatea a fost uneori sub nivelul așteptărilor, a contribuit la scăderea prețurilor pentru pepenii românești. Nicu Crețu a început recolta cu prețuri en-gros în jur de 3 lei pe kilogram, un nivel scăzut pentru acest produs premium, deși diferența de preț cu sudul țării a persistat pe tot parcursul sezonului.
În ultimii ani, fermierul a ales să micșoreze suprafața cultivată pentru a-și putea gestiona mai bine timpul și a se bucura de concediu după încheierea sezonului de recoltă. Astfel, în 2026, el a lucrat doar 4,2 hectare, față de 7 hectare în 2025 și 12 hectare în 2023. „Ultimele lubenițe de calitate au mers în Marea Britanie și alte câteva tone le-am vândut în magazine și pe punctul meu de la tarabă”, a precizat el.
Se așteaptă ca, dacă exportul în Marea Britanie se confirmă ca fiind profitabil și susținut, fermierul să continue să dezvolte această linie de afaceri în anii următori, menținând totodată tradiția și calitatea care definesc lubenița de Gottlob.
