O cercetare realizată de specialiști din SUA, China, Danemarca și Norvegia aduce lumină asupra motivelor pentru care frații mai mari obțin, în general, rezultate mai bune în viață comparativ cu frații lor mai mici. Studiul, citat de publicația The Economist, pune în evidență un mix complex de influențe biologice și comportamentale care afectează parcursul educațional, sănătatea și veniturile adulților.
Conform datelor analizate, frații mai mici prezintă un risc semnificativ mai mare – de două până la trei ori – de a fi spitalizați pentru afecțiuni respiratorii severe în primul an de viață. Această vulnerabilitate timpurie are repercusiuni directe, contribuind la o diferență salarială de aproximativ 1,9% între primul și al doilea născut, jumătate din această diferență fiind atribuită problemelor de sănătate din copilărie.
În privința atenției acordate, primii născuți beneficiază în medie de 20-30 de minute suplimentare în fiecare zi, în copilărie, din partea părinților. Această perioadă extra de îngrijire stimulează dezvoltarea cognitivă și favorizează performanța intelectuală, mai ales în primii ani, cruciali pentru formarea creierului.
Mai mult, un studiu norvegian realizat în 2005 a evidențiat faptul că frații mai mici sunt mai predispuși să abandoneze școala înainte de finalizarea studiilor și să câștige mai puțin pe parcursul vieții lor adulte. De asemenea, diferențele salariale cresc odată cu dimensiunea familiei. În plus, surorile mai mici au un risc crescut de a deveni mame adolescente comparativ cu surorile mai mari.
Cercetările daneze susțin ipoteza că sănătatea fragilă din primele luni de viață reprezintă un factor decisiv în determinarea acestor dezechilibre, afectând direct dezvoltarea cerebrală prin inflamații și indirect prin consumul resurselor organismului pentru combaterea infecțiilor.
Un alt aspect important este modul în care părinții alocă atenția și resursele în cadrul familiei. Deși dorința lor este să ofere sprijin egal tuturor copiilor, realitatea creșterii mai multor copii face ca primii născuți să beneficieze de un timp mai consistent de interacțiune și stimulare individuală, care favorizează succesul ulterior în viață.
Astfel, combinarea sănătății superioare în copilărie, alături de atenția parentală mai intensă și stimularea cognitivă, explică avantajele pe termen lung pe care frații mai mari le au în educație, carieră și venituri. Studiul concluzionează că, deși părinții aspiră la echitate, mecanismele naturale ale creșterii mai multor copii generează diferențe semnificative în parcursul individual al fiecăruia.
