Un Mercedes-Benz 280 TE fabricat în 1979, care a rămas îngropat aproape patru decenii sub o alunecare de teren provoactă de cutremurul din sudul Italiei, a fost recent vândut la licitație în Statele Unite pentru suma de 252.000 de dolari. Autovehiculul avea mai puțin de 6.100 de kilometri la bord și a fost păstrat aproape intact, cu urmele timpului și a mediului care l-au înconjurat respectate în mare măsură.
Mașina fusese parcată într-un garaj în zona Avellino, în regiunea Campania. Pe 23 noiembrie 1980, un puternic cutremur cu magnitudinea de 6,9 pe scara Richter a lovit regiunea, declanșând alunecări de teren care au acoperit garajul și autoturismul. Abia în 2018, garajul și mașina au fost scoase la lumina zilei, spre surpriza specialiștilor, care au găsit vehiculul într-o stare remarcabilă de conservare pentru timpul petrecut sub pământ.
În loc să fie supus unei restaurări complete, Mercedesul a trecut doar prin intervenții minime, strict necesare pentru siguranță și funcționalitate. Culoarea originală a caroseriei, Nickel Green, o nuanță rară disponibilă pentru o perioadă scurtă și retrasă după 1979, a fost păstrată. Interiorul include o tapițerie verde MB-Tex și elemente decorative din lemn de zebrano, iar sub capotă se află motorul pe benzină de 2,8 litri, cu șase cilindri în linie, cel mai performant pentru această generație.
Estimările inițiale ale casei de licitații indicau un preț între 130.000 și 160.000 de dolari, însă interesul colectorilor a fost atât de ridicat încât automobilul s-a adjudecat pentru 252.000 de dolari, aproximativ 215.000 de euro.
Contextul cutremurului din Irpinia din 1980
În seara zilei de 23 noiembrie 1980, regiunea Campania și cea învecinată, Basilicata, au fost zguduite de un cutremur devastator cu magnitudinea de 6,9. Acesta a rămas una dintre cele mai grave tragedii din istoria modernă a Italiei, provocând peste 2.500 de morți, aproape 9.000 de răniți și lăsând în urmă circa 300.000 de persoane fără adăpost.
Epicentrul seismului a afectat grav mai multe localități, printre care Sant'Angelo dei Lombardi, Lioni și Conza della Campania, unde clădirile au fost distruse aproape complet, iar infrastructura grav avariată. Ruptura scoarței terestre generată de cutremur a reprezentat un fenomen seismic major în zona respectivă, cu efecte care încă sunt studiate și azi.
