Un elicopter de atac AH-64 Apache al forțelor armate americane s-a prăbușit luni în apropiere de Strâmtoarea Ormuz. Cei doi membri ai echipajului au fost recuperați în siguranță, conform unei anchete realizate de The New York Times, care se bazează pe surse din interiorul incidentului.
Momentan, cauza prăbușirii rămâne necunoscută, nefiind clar dacă aparatul a fost doborât sau dacă a suferit o defecțiune tehnică. Incidentul nu a fost făcut public imediat de administrația de la Washington, iar până în prezent Casa Albă și Comandamentul Central al SUA (CENTCOM) nu au oferit declarații oficiale.
Contextul în care a survenit acest accident este unul deosebit de tensionat în regiune, fiind înregistrate schimburi de foc între Israel și Iran, deși ostilitățile s-au temperat fără a dispărea complet tensiunile.
Armata americană utilizează în această zonă elicoptere Apache, drone MQ-9 Reaper și avioane F/A-18 și F-35 pentru a monitoriza și contracara blocajele impuse de Iran asupra traficului maritim prin Strâmtoarea Ormuz. Această strâmtoare reprezintă o rută vitală pentru transportul global de petrol și gaze din Golful Persic.
Elicopterul AH-64 Apache este echipat cu rachete Hellfire și este unul dintre cele mai performante aparate de atac în uz, fiind folosit în patrulările militare, pentru descurajarea atacurilor cu bărci rapide și neutralizarea dronelor ostile.
De asemenea, în ultimele luni au fost raportate pierderi semnificative de echipamente americane în regiune, inclusiv aproximativ 30 de drone Reaper doborâte de forțele iraniene și mai multe avioane de luptă pierdute în diverse incidente.
Dacă informațiile privind prăbușirea elicopterului Apache se confirmă, acesta ar fi primul astfel de aparat pierdut în cadrul conflictului actual.
Strâmtoarea Ormuz continuă să fie un punct strategic major, iar în urma blocadei iraniene, Statele Unite au impus, începând cu 13 aprilie, o interdicție care vizează navele comerciale ce încearcă să intre sau să iasă din porturile iraniene.
De la acel moment, marina americană a interceptat și întors de la țărm 134 de vase, iar alte șapte nave care au ignorat avertismentele au fost dezactivate, inclusiv un petrolier sub pavilion Palau îndreptat spre Iran prin apele internaționale din Golful Oman.
Pe 18 aprilie, Forțele Gărzilor Revoluționare Islamice au instituit un nou blocaj naval care interzice tranzitul oricărui tip de nave prin Strâmtoarea Ormuz.
Într-un alt episod notabil din aprilie, doi piloți americani care pilotau un avion F-15E Strike Eagle au fost salvați după ce aeronava lor a fost doborâtă de forțele iraniene.
În luna mai, Comandamentul Central american a publicat imagini cu amiralul Brad Cooper în timpul unor misiuni de supraveghere în zonele respective, cu scopul de a sprijini navele comerciale să navigheze în siguranță prin Strâmtoarea Ormuz, în cadrul operațiunii denumite „Project Freedom”.
Conflictul din Orientul Mijlociu a început pe 28 februarie, transformând regiunea într-unul dintre cele mai volatile și periculoase puncte militare globale. În acest context, președintele Donald Trump a declarat recent că Statele Unite ar putea anunța „victoria totală” asupra Iranului în următoarele două săptămâni.
