Vineri, 24 iulie, un pilot al Forțelor Aeriene Române aflat la bordul unui avion F-16 a reușit să doboare o dronă care a pătruns în spațiul aerian național. Ținta a fost detectată inițial de radarele Ministerului Apărării Naționale (MApN) în zona Sulina și urmărită pe o distanță de peste 200 de kilometri, fiind interceptată la final în apropiere de localitatea Padina, județul Buzău, într-o zonă nelocuită.
Deși misiunea a fost încununată cu succes, intervenția a subliniat din nou costurile semnificative implicate în astfel de operațiuni. O oră de zbor și utilizarea unei singure rachete pot depăși de zeci de ori valoarea dronei eliminate, evidențiind ecuația financiară foarte costisitoare conducând aceste acțiuni de poliție aeriană.
În timpul incidentului, două aeronave Eurofighter Typhoon ale Forțelor Aeriene Italiene, stationate la Baza 57 Aeriană Mihail Kogălniceanu, precum și două F-16 românești din Baza 86 Aeriană de la Fetești, au fost mobilizate pentru monitorizarea situației. Primele decolări au fost la orele 09:48, respectiv 10:56, conform comunicatului emis de MApN.
La ora 11:02, o aeronavă F-16 a angajat ținta și a lansat o rachetă, care a doborât cu succes drona.
Expertul militar Cristian Sfichi, director general regional pentru România, Ucraina și Caucaz în cadrul companiei Thales, a explicat, într-un interviu din septembrie 2025, că rachetele utilizate pe F-16 au costuri foarte ridicate, comparabile cu „lovirea unui cui cu un ciocan de două tone”. Acestea pot varia între 350.000 și 500.000 de dolari per rachetă. De asemenea, costul orei de zbor pentru un F-16 este estimat la aproximativ 25.000 de dolari, în timp ce Eurofighter-ul implică un cost mediu de circa 60.000 de euro pe oră.
Incidentul marchează prima situație în care un pilot român a doborât o dronă pe teritoriul României, subliniind atât capacitatea de reacție, cât și provocările financiare ale menținerii securității spațiului aerian. MApN a specificat că drona a intrat în spațiul aerian național în jurul orei 09:39, de la o distanță de circa 20 km est de Sulina, urmărindu-se traiectul Sulina-Brăila-Fetești-Buzău, înainte de a fi neutralizată.
Traseul parcurs, în linie dreaptă, a fost de aproximativ 220-250 de kilometri, iar Inspectoratul General pentru Situații de Urgență a emis mesaje RO-Alert pentru informarea populației din județele Tulcea și Brăila.
