Un studiu recent efectuat de cercetătorii Universității De Montfort din Leicester, publicat în revista PLOS ONE, semnalează probleme majore legate de temperatura reală a apei în mașinile de spălat. Deși setarea la 60°C este considerată standard pentru dezinfectarea rufelor, jumătate dintre mașinile analizate nu ating această temperatură efectiv, în ciuda afișajului care indică contrariul.
Investigația a scos la iveală diferențe semnificative între temperatura afișată pe panoul mașinii și cea măsurată în interiorul tamburului. Pentru patru modele testate, diferența medie a fost de 6°C, iar un caz extrem a înregistrat o temperatură efectivă de doar 20°C, insuficientă pentru distrugerea microorganismelor periculoase. De exemplu, programele „eco 40-60” au atins doar 37°C pentru o perioadă scurtă, mult sub pragul necesar pentru dezinfectare.
Ciclurile rapide și temperaturile reduse au fost identificate ca factori care facilitează supraviețuirea și răspândirea bacteriilor. Studiul relevă că jumătate dintre mașinile testate nu reușesc să dezinfecteze rufele în ciclurile scurte, iar aproximativ o treime au probleme chiar și în cele lungi. Bacterii precum Enterococcus au fost detectate în țesături după spălări pe programe standard și rapide în mai multe mașini testate.
Popularitatea spălării la temperaturi joase, între 30 și 40°C, pentru economisirea energiei contribuie la menținerea în viață a virusurilor gripale, gastroenteritice și a fungilor. În plus, combinarea în aceeași încărcătură a diferitelor tipuri de haine favorizează transferul bacteriilor între materiale, iar tamburul devine un mediu propice dezvoltării microorganismelor.
Un aspect îngrijorător relevat de cercetători este faptul că expunerea repetată a bacteriilor la detergenți obișnuiți poate conduce la dezvoltarea rezistenței acestora nu doar la substanțele de curățenie, ci și la antibiotice. Printre agenții patogeni identificați în interiorul mașinilor de spălat se numără Pseudomonas, Acinetobacter și Mycobacterium, bacterii catalogate de Organizația Mondială a Sănătății ca prioritare pentru cercetare din cauza rezistenței crescute.
Cercetarea atrage atenția, în special, asupra riscurilor pentru personalul medical care își spală uniformele acasă. Mașinile care nu ating temperaturi de dezinfectare pot facilita răspândirea infecțiilor nosocomiale, favorizând astfel transferul microorganismelor rezistente între spațiul spitalicesc și cel casnic.
Recomandări pentru o dezinfectare eficientă și întreținerea mașinii de spălat
Specialiștii recomandă utilizarea detergenților cu proprietăți dezinfectante, ce conțin înălbitor sau biocide recunoscute, în special când temperaturile ridicate sunt contraindicate pentru anumite materiale delicate. Este esențial ca ciclurile de spălare să ajungă și să mențină 60°C pentru cel puțin zece minute, iar pentru siguranță, se indică selectarea unei temperaturi mai mari decât cea dorită, pentru a compensa eventualele abateri.
Pentru o bună întreținere a mașinii de spălat, se recomandă rularea periodică a unui ciclu la temperatură ridicată, care ajută la eliminarea biofilmului și bacteriilor acumulate în tambur și garnituri. Semnele că mașina necesită curățare includ mirosul de mucegai, prezența depunerilor negre pe garnitură și acumularea detergentului în sertar.
În plus, cercetătorii sfătuiesc înlocuirea mașinilor de spălat la interval de aproximativ patru ani, deoarece modelele mai vechi sunt mai susceptibile să difere semnificativ de setările de temperatură afișate, compromițând astfel eficiența dezinfectării.
