Fondatorul lanțului Kentucky Fried Chicken (KFC), colonelul Harland Sanders, nu a fost niciodată un fan al întregului meniu al restaurantului său, în special datorită unui produs-cheie – sosul KFC, adesea descris de el drept o „pastă de tapet”. Cu toate acestea, acest sos a ajuns să devină unul dintre cele mai bine vândute produse ale brandului la nivel global.
Brandul KFC, cu o tradiție de aproape un secol, a cunoscut o creștere spectaculoasă de la începuturile sale modeste în anii 1930, când Sanders pregătea pui prăjit într-o stație de servicii din Corbin, Kentucky. În anii 1940, colonelul a pus la punct celebra „Rețetă Originală” compusă din 11 ierburi și condimente secrete, ce a stat la baza succesului internațional al lanțului.
În ciuda vânzărilor impresionante și expansiunii la peste 4.000 de unități numai în SUA în 2026, Sanders a fost cunoscut pentru criticile sale acerbe la adresa produselor noi introduse după ce a cedat controlul companiei investitorilor, în 1964. Cel mai aprins dezacord al său a fost legat de sosul oferit în meniul KFC.
Colonelul nu ezita să exprime public nemulțumirea față de calitatea sosului. El descria preparatul drept nesatisfăcător din punct de vedere al gustului și valorii nutriționale, comparându-l cu o „pastă de tapet”. Potrivit afirmațiilor sale, sosul era realizat dintr-un amestec ieftin de apă, făină și amidon fără conținut real de ingrediente care să îi confere gust autentic sau valoare nutrițională.
Deși exista unii clienți care susțineau că rețeta originală a sosului includea componente de calitate precum jumări de pui, pesmet condimentat, lapte și smântână, Sanders rămânea ferm în critica sa. Acesta a mers până într-acolo încât a considerat că sosul nu ar trebui permis spre vânzare.
Nemulțumirea sa a culminat cu un proces intentat de un restaurant francizat KFC din Bowling Green, Kentucky, în legătură cu acest produs. Cu toate acestea, aceste controverse nu au afectat popularitatea sosului în rândul consumatorilor.
Astăzi, sosul de la KFC este un element emblematic care adună o bază loială de fani în întreaga lume. În combinație cu piureul de cartofi, acesta este unul dintre cele mai apreciate produse de garnitură din meniul KFC, ocupând locul al doilea în preferințele clienților. În Regatul Unit, sosul a devenit chiar parte integrantă a tradițiilor culinare de Crăciun.
Chiar dacă fondatorul a contestat vehement calitatea produsului, compania KFC a continuat să-l promoveze, iar imaginea colonelului Sanders a rămas simbolul brandului până la decesul său, în 1980.
