Rusia își relocă constant avioanele militare de tip A-50U, specializate în spionaj și avertizare timpurie, pe aeroporturi civile din Regiunea Militară Centru, în încercarea de a le proteja de atacurile dronele ucrainene, conform datelor oferite de grupul de analiză AviVector, bazate pe imagini satelitare.
În data de 4 iunie 2026, opt astfel de aeronave erau staționate la baza Ivanovo Severny, situată la aproximativ 700 km de granița cu Ucraina, iar un alt aparat se afla retras la baza Vorkuta Sovetsky din Republica Komi, aflată la aproape 2.400 km distanță. Totodată, mai multe avioane A-50U au fost observate pe aeroporturi civile din Federația Rusă, inclusiv pe Aeroportul Begishevo din Republica Tatarstan, la Celiabinsk și la Nijnevartovsk în Districtul Autonom Hantî-Mansi.
Prin această metodă, forțele ruse încearcă să-și protejeze avioanele de avertizare timpurie folosind infrastructura civilă drept scut în fața atacurilor, tactică evidențiată de faptul că unul dintre avioanele de pe Aeroportul Celiabinsk a fost transferat acolo între 1 și 2 iunie 2026. Aceasta nu reprezintă o excepție, alte două astfel de aparate fiind prezențe pe același aerodrom încă din martie 2026.
Mutarea echipamentelor militare pe aeroporturi civile a generat însă tensiuni majore, întrucât la finalul lunii mai 2026 a fost publicată o scrisoare critică adresată președintelui Vladimir Putin pe site-ul Airports of Regions, cel mai mare holding aeroportuar din Rusia. Documentul, semnat probabil de CEO-ul Evgheni Ciudnovski, denunța decizia armatei de a folosi pistele civile pentru dislocarea avioanelor de luptă și muniției, ridicând și problema presiunilor exercitate asupra personalului civil obligat să respecte ordine militare sub amenințare.
Această situație reflectă dificultățile cu care se confruntă flota de spionaj a Rusiei, care, deși a primit recent un nou avion A-50U, a suferit pierderi serioase din cauza atacurilor ucrainene. De la începutul conflictului, Ucraina a reușit să distrugă trei astfel de aeronave – considerabile pierderi dificil de compensat.
Seria de lovituri a început pe 14 ianuarie 2024, când primul avion A-50 a fost doborât deasupra Mării Azov. Ulterior, pe 23 februarie 2024, o a doua platformă a fost eliminată în urma unei ambuscade antiaeriene folosind sistemul Patriot, iar pe 1 iunie 2025, o a treia aeronavă A-50U a fost distrusă la sol în timpul operațiunii ucrainene „Spyder Web”, un atac masiv cu drone FPV ce a vizat simultan mai multe bombardiere strategice.
