România a făcut un pas important în consolidarea apărării aeriene la altitudini joase prin operaționalizarea sistemului anti-dronă Merops, oferit de Statele Unite în cadrul Parteneriatului Strategic bilateral, informează Statul Major al Apărării. Acest sistem a fost integrat recent în structura de apărare a Armatei României.
Necesitatea accelerării introducerii unei soluții contra-UAS (sisteme aeriene fără pilot) a fost evidențiată urgent de incidentul tragic din Galați, unde o dronă încărcată cu explozibil s-a prăbușit peste un bloc de locuințe, provocând un incendiu, panică și rănirea ușoară a două persoane. Datele Ministerului Apărării arată că radarele convenționale au pierdut contactul cu drona la câțiva kilometri înainte de impact, din cauza manevrelor imprevizibile efectuate la altitudine foarte joasă. Acest eveniment a confirmat vulnerabilitatea sistemelor radar clasice în detectarea obiectelor mici care zboară aproape de sol — o problemă pe care Merops o adresează.
Cum funcționează sistemul Merops
Merops este o tehnologie inovatoare dezvoltată prin proiectul american Project Eagle, susținut inclusiv de fostul CEO Google, Eric Schmidt. Spre deosebire de sistemele antiaeriene tradiționale cu rachete, Merops utilizează o platformă mobilă și accesibilă formată din drone interceptoare care urmăresc și neutralizează dronele inamice.
Componenta principală este drona cu aripi fixe Surveyor, cu o anvergură de aproximativ un metru, propulsată de o elice și capabilă să atingă viteze de peste 280 km/h — suficient pentru a captura drone de atac grele precum Shahed.
Un avantaj esențial îl reprezintă autonomia oferită prin inteligența artificială. În condiții de bruiaj GPS sau radio, Surveyor folosește vedere artificială optic-termică și algoritmi AI de procesare la bord pentru a urmări ținta în mod autonom în faza finală a intervenției.
Metoda de neutralizare este fie impactul cinetic direct, prin coliziune („berbec”), fie utilizarea unei încărcături fragmentare de circa 2 kg care explodează în apropierea dronei țintă. Dacă drona interceptor ratează atacul, ea poate reveni în siguranță folosind o parașută integrată.
Întregul sistem, compus din radar, senzori electro-optici, stație de comandă și lansator, poate fi transportat cu ușurință într-o camionetă de dimensiuni medii. Operațiunile sunt asigurate de o echipă compactă de patru membri, iar instruirea personalului durează numai două săptămâni.
Din punctul de vedere al costurilor, Merops este mult mai eficient economic față de rachetele tradiționale din sistemele Patriot sau NASAMS, fiecare interceptor costând aproximativ 15.000 de dolari, în timp ce o rachetă poate depăși un milion de dolari pe lansare.
Implementarea Merops în România face parte dintr-un efort coordonat al țărilor aliate de pe Flancul Estic, sistemul fiind instalat și în Polonia pentru a asigura protecție similară.
Statul Major al Apărării reafirmă faptul că sistemele de supraveghere și apărare aeriană sunt în permanentă adaptare pentru a consolida capacitatea de reacție și a proteja populația. Noua tehnologie SHORAD (Short-Range Air Defense) va oferi forțelor românești capacitatea de a reacționa rapid în fața amenințărilor aeriene pe termen scurt, asigurând o apărare mai eficientă a zonelor locuite.
