În data de 25 mai 2026, Regatul Unit a trecut printr-un eveniment meteorologic rar, marcând cea mai caldă noapte de mai înregistrată vreodată. Serviciul Meteorologic din Marea Britanie (Met Office) a raportat că temperatura minimă nu a scăzut sub 21,3°C în zona aerodromului Kenley, situat în sudul Londrei, stabilind astfel un nou record istoric pentru luna mai.
Acest fenomen a fost urmat de o zi cu temperaturi maxime excepționale, cum a fost cazul Grădinilor Kew din Londra, unde termometrele au indicat 34,8°C, depășind cu mult precedentul record de 32,8°C, înregistrat în 1922 și 1944. Multe alte locuri, printre care Suffolk, Berkshire și Warwickshire, au doborât de asemenea recorduri regionale, iar aproape o sută de stații meteorologice au raportat temperaturi ce au depășit pragul de 30°C.
Acest val de căldură este atribuit unui „dom de căldură” care a adus temperaturi cu până la 16 grade mai ridicate decât media obișnuită pentru întreaga Europă în această perioadă a anului. De asemenea, a fost remarcabil faptul că în noaptea precedentă, 24 mai, deja se stabilise un record pentru cea mai caldă noapte de mai, cu minimul de 19,4°C la Kenley, însă luni temperatura a urcat în mod excepțional peste pragul definit drept „noapte tropicală”, adică peste 20°C.
Greg Dewhurst, meteorolog principal Met Office, a explicat că efectele schimbărilor climatice accelerează apariția acestor valuri de căldură, care în trecut se instalau progresiv, pe parcursul mai multor zile, iar acum apar mult mai rapid.
Temperaturile ridicate au generat și probleme locale. La Edinburgh, capitala Scoției, un incendiu de vegetație a necesitat intervenția pompierilor în noaptea de 25 mai, pe fondul unei temperaturi de 25°C. Autoritățile au recomandat locuitorilor să țină ferestrele și ușile închise, din cauza fumului ce a acoperit zona din jurul Arthur’s Seat.
Totodată, o tragedie a avut loc în West Yorkshire, unde un adolescent de 13 ani a decedat după ce a fost găsit în stare de dificultate într-un rezervor cu apă. Poliția a confirmat că băiatul a fost resuscitat și transportat la spital, însă a fost declarat decedat la scurt timp.
Aceste condiții meteorologice extreme se înscriu într-un val de căldură mai amplu ce afectează și alte țări europene, precum Spania și Franța, unde se anticipează și mai multe recorduri de temperatură în această perioadă.
Experții atrag atenția că fenomenele de acest gen sunt tot mai frecvente ca urmare a creșterii temperaturilor medii globale, provocate de emisiile de carbon. Gareth Redmond-King de la Energy and Climate Intelligence Unit a subliniat că singura soluție eficientă este reducerea emisiilor la zero net, dar a precizat că în acest an vor continua episoadele de căldură extremă, alimentate suplimentar de efectele fenomenului climatic El Niño.
De asemenea, el a evidențiat importanța adaptării societății la un climat deja schimbat, amintind că adaptarea la condițiile actuale este mult mai puțin costisitoare decât gestionarea consecințelor tot mai severe generate de schimbările climatice.
