Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a decis să-și crească la cel mai ridicat nivel alerta legată de epidemia de Ebola care afectează Republica Democratică Congo și Uganda. Această măsură reprezintă cea mai serioasă categorie de avertizare lansată pentru crize sanitare ce pot depăși granițele naționale.
Epicentrul izbucnirii epidemiei este în Republica Democrată Congo, unde au fost înregistrate până acum 204 decese și 867 de cazuri suspecte. OMS a calificat riscul de răspândire drept foarte ridicat, menționând faptul că focarul apare într-o regiune cu mobilitate intensă a populației și un sistem medical suprasolicitat.
Agentul patogen responsabil este tulpina Bundibugyo a virusului Ebola, o variantă rară pentru care nu există în prezent un vaccin aprobat sau tratament specific. Astfel, autoritățile se concentrează pe identificarea rapidă a cazurilor, izolarea pacienților, monitorizarea contactelor și respectarea strictă a procedurilor funerare.
Deși situația este gravă, OMS a subliniat că momentul nu justifică anunțarea unei urgențe pandemice globale.
Noi îmbolnăviri confirmate și în Uganda
Uganda a raportat cinci cazuri confirmate asociate focarului din Congo. Printre aceștia se numără un șofer care a transportat primul pacient confirmat, un lucrător medical implicat în tratamentul acestuia, dar și o femeie din Congo care a prezentat simptome ușoare și a călătorit în Uganda, revenind ulterior în țara de origine.
Autoritățile de sănătate din ambele țări lucrează intens pentru a identifica persoanele care au avut contact cu bolnavii, în efortul de a limita răspândirea virusului.
Pericol extins pentru alte țări africane
Agenția de sănătate a Uniunii Africane, Africa CDC, a indicat că alte zece state sunt în risc crescut, printre care se numără Sudanul de Sud, Rwanda, Kenya, Tanzania, Etiopia, Republica Congo, Burundi, Angola, Republica Centrafricană și Zambia. Riscul este legat în special de mobilitatea populației între aceste țări și focarele active.
Este important de menționat că Ebola nu se transmite pe cale aeriană, ci numai prin contact direct cu sângele, fluidele corporale sau cadavrele persoanelor infectate, ceea ce oferă un anumit grad de control în prevenirea răspândirii.
Dificultăți majore în gestionarea epidemiei
Controlul focarului este complicat nu doar de natura virusului, ci și de condițiile sociale și de securitate din regiune. În anumiți ani din Congo, conflictele armate, neîncrederea în autorități și opoziția față de echipele medicale au îngreunat intervenția. În ultimele zile, două centre de tratament au fost incendiate, iar 18 pacienți suspectați au fugit, fiind greu de localizat.
Mai mult, trei voluntari ai Crucii Roșii au decedat după ce s-au infectat în timpul manipularii cadavrelor în provincia Ituri. Corpurile persoanelor decedate reprezintă o sursă majoră de contagiozitate, iar ritualurile funerare fără protecție adecvată contribuie la noile infectări.
Despre Ebola și riscul pentru Europa
Boala Ebola provoacă simptome severe, precum febră, dureri intense, slăbiciune, vărsături, diaree, și în unele cazuri sângerări. Mortalitatea medie estimată de OMS este în jur de 50%, variind în funcție de tulpină, accesul la tratament și rapiditatea cu care sunt depozitate cazurile.
Tulpina Bundibugyo, descrisă în actualul focar, a avut în trecut o rată de mortalitate mai mică decât alte tulpini, însă rămâne o amenințare serioasă, mai ales în zonele cu acces limitat la servicii medicale.
Instituțiile europene pentru sănătate publică au subliniat că riscul pentru continentul european este foarte scăzut, însă monitorizează îndeaproape situația, inclusiv călătoriile din zonele afectate și pregătesc sistemele de sănătate pentru o eventuală identificare rapidă a cazurilor importate.
