O fotografie surprinsă în anul 1936 pe Union Square din Brooklyn, New York, a reînviat discuțiile despre posibilitatea călătoriilor în timp, după ce un bărbat din imagine pare să țină în mână un dispozitiv foarte asemănător unui telefon mobil modern, cu mult înainte ca acestea să fie inventate.
Imaginea a fost popularizată recent de publicația Daily Star și a stârnit reacții contradictorii în mediul online. Susținătorii teoriilor conspiraționiste au sugerat că persoana respectivă ar putea fi un călător în timp, în timp ce scepticii au propus explicații mult mai plauzibile, cum ar fi faptul că bărbatul ar putea ține un alt obiect sau efectiv să se aranjeze la păr ori să se scarpine.
Acest caz nu reprezintă o situație singulară. De exemplu, un material video din 1938 înfățișează o femeie care pare să utilizeze un dispozitiv mic ținut aproape de ureche, similar unui telefon fără fir. Creatorul clipului, utilizatorul YouTube cunoscut sub numele „Planetcheck”, afirmă că femeia este străbunica sa, Gertrude Jones, care ar fi folosit un prototip de telefon mobil dezvoltat experimental de compania Dupont din Massachusetts.
Mai mult, adepții teoriilor despre călătoria în timp citează și o pictură a artistului olandez Pieter de Hooch din secolul al XVII-lea, intitulată „Bărbatul înmânează o scrisoare femeii în vestibulul casei”. În acest tablou, un personaj pare să dețină un obiect ce seamănă izbitor cu un smartphone modern, deși titlul indică faptul că obiectul este, de fapt, o scrisoare.
Anterior, o fotografie realizată în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial a generat controverse similare, deoarece un bărbat părea să țină în mână un dispozitiv asemănător unui iPhone.
