NASA a dezvăluit un calendar preliminar pentru primele trei misiuni ce fac parte din programul Moon Base, menit să asigure o prezență permanentă pe suprafața Lunii. După succesul misiunii Artemis II din aprilie, agenția spațială se orientează spre testarea și dezvoltarea roverelor și landerelor necesare pentru explorarea lunară pe termen lung.
Detalii despre misiunile Moon Base
Prima misiune, intitulată Moon Base I, este planificată pentru lansare în toamna anului 2026 și va avea drept obiectiv principal transportul și testarea unor instrumente video. Aceasta va beneficia de landerul Blue Moon Mark 1 Endurance, creat de compania Blue Origin.
În aceeași perioadă, Moon Base II va opera landerul Griffin, dezvoltat de Astrobiotic, care va aduce pe Lună roverul FLIP al Astrolab, destinat studiului geologic și condițiilor locale. Către finalul anului, misiunea Moon Base III va folosi landerul Nova-C Trinity, produs de Intuitive Machine, pentru investigarea formațiunilor speciale de pe Lună, cunoscute sub numele de „vârtejuri lunare”. Totodată, această misiune va livra echipamente pentru Agenția Spațială Europeană și Institutul de Astronomie și Știință Spațială din Coreea de Sud.
Contracte și finanțări implicate în program
NASA gestionează multiple contracte complexe pentru dezvoltarea și livrarea vehiculelor robotice lunare. Astrolab și Lunar Outpost au primit finanțări importante, de 219 și respectiv 220 milioane de dolari, cu scopul de a dezvolta roverele necesare explorării. De asemenea, Blue Origin deține un contract de 118 milioane de dolari pentru transportul vehiculelor pe Lună și contribuie activ la dezvoltarea landerelor din viitoarele misiuni.
În luna mai 2026, NASA a finalizat testele pentru landerul Blue Moon destinat primei misiuni Moon Base și a prezentat un prototip de a doua generație, conceput pentru transportul astronauților, care va fi folosit în testări viitoare.
Planuri pentru revenirea oamenilor pe Lună
Aceste misiuni făceau parte dintr-un calendar revizuit anunțat în februarie, prin care NASA a amânat revenirea echipajelor umane pe Lună până în 2028. Înainte de această etapă, agenția va derula misiunea MoonFall, în cadrul căreia drone speciale vor cartografia potențialele zone pentru aselenizare. Aceste etape pregătitoare sunt esențiale pentru succesul și siguranța explorării lunare pe termen lung.
