Munții Făgăraș, una dintre ultimele regiuni sălbatice din Europa, au potențialul de a deveni un important centru de ecoturism în România, aducând venituri semnificative comunităților locale. Un studiu realizat de compania de consultanță Roland Berger indică faptul că, până în anul 2030, această zonă ar putea genera aproximativ 100 de milioane de euro, prin turism sustenabil, nu prin exploatarea lemnului.
Veniturile s-ar baza pe servicii turistice orientate către natura conservată: cazare în pensiuni mici, ghidaj local, preparate tradiționale și experiențe autentice. Scopul este ca bogățiile naturale să aducă profit oamenilor din zonă fără a deteriora mediul înconjurător.
O comoară naturală de protejat și valorificat economic
Munții Făgăraș sunt considerați de specialiști una dintre ultimele mari zone nealterate din Europa, cu păduri întinse, habitate alpine și o biodiversitate bogată. Comunitățile locale au oportunitatea de a obține mai multe prin turismul verde decât prin exploatarea intensivă a resurselor naturale.
Fundația Conservation Carpathia, activă din 2009 în conservarea ecosistemelor din Carpații Meridionali, susține crearea unui parc național extins — un proiect denumit adesea „Yellowstone-ul Europei”. Aceasta urmărește să transforme zona într-un spațiu protejat care să stimuleze dezvoltarea regională durabilă.
Ecoturismul – o sursă directă de venit pentru localnici
Modelul propus evită turismul de masă, care se traduce prin construcții masive și impact negativ asupra mediului. Ecoturismul se bazează pe valorificarea resurselor naturale existente: trasee montane, sate pitorești, produse locale și servicii autentice.
Astfel, localnicii pot primi bani din cazarea turiștilor în pensiuni mici, din activități de ghidaj, excursii de observare a faunei, mese tradiționale gătite cu ingrediente locale sau vânzarea produselor artizanale. În prezent, Conservation Carpathia cooperează cu peste 40 de producători locali și o rețea de 10 puncte gastronomice, iar 80% dintre angajații proiectelor sunt din comunitățile din zona Munților Făgăraș.
Conform lui István Szabó, director în cadrul fundației, mai mult de 60% din cheltuielile turiștilor în astfel de programe merg direct către localnici și producătorii din zonă.
Un exemplu de succes din Germania
Proiectul se inspiră din modelul Parcului Național Pădurea Bavareză, unde conservarea mediului a devenit un motor economic regional de succes. Deși inițial a întâmpinat opoziție, astăzi parcul atrage peste 1,3 milioane de vizitatori anual, cu un impact economic estimat la 500 de milioane de euro pe an. Turiștii cheltuiesc în medie 80 de euro pe sejur.
În Munții Făgăraș, unde cheltuiala medie a turiștilor depășește 50 de euro, potențialul poate fi chiar mai mare, printr-o organizare eficientă, servicii de calitate și promovarea peisajului natural.
Valoarea pădurii prin turism, nu prin exploatare
Un principiu fundamental al proiectului este faptul că pădurea poate genera venituri constante doar dacă este lăsată să crească, iar turismul este dezvoltat responsabil. Veniturile tradiționale din exploatarea lemnului, care apar o singură dată la tăiere, ar putea fi înlocuite de un model regenerativ ce combină turismul, produsele locale și locurile de muncă pentru comunități.
Cu toate acestea, inițiativa creării unui parc național în zona Făgăraș întâmpină rezistență din partea unor locuitori și a industriei forestiere, care se tem că restricțiile ar diminua exploatarea lemnului, principala lor sursă de venit.
