În fiecare primăvară, Japonia este afectată de un val de alergii provocat de polenul provenit din pădurile plantate masiv în perioada anilor '50 și '60, când autoritățile au încercat să refacă rapid zonele montane distruse în urma celui de-al Doilea Război Mondial. Această situație generează în prezent pierderi economice de până la 1,6 miliarde de dolari pe zi, în sezonul de vârf al alergiilor.
O problemă care afectează aproape jumătate din populație
În prezent, aproximativ 43% din populația Japoniei suferă de forme moderate sau severe ale febrei fânului, o proporție semnificativ mai mare comparativ cu alte țări dezvoltate, precum Marea Britanie sau Statele Unite. În timpul sezonului de polen, mulți japonezi sunt nevoiți să poarte măști, să folosească medicamente antialergice și să evite spațiile exterioare, în special când norii invizibili de polen se ridică din păduri, asemănându-se cu fum.
Decizia postbelică care a generat probleme neașteptate
În anii imediat postbelici, autoritățile au plantat intens două specii cu creștere rapidă, cedrul japonez (sugi) și chiparosul hinoki, peste aproximativ 10 milioane de hectare, reprezentând aproape o cincime din suprafața țării. Scopul principal a fost de a preveni eroziunea solului, alunecările de teren și inundațiile, în timp ce ofereau resurse esențiale pentru reconstrucție.
Potrivit specialistei Noriko Sato de la Universitatea Kyushu, reîmpădurirea a fost esențială pentru a reduce efectele negative produse de pădurile defrișate pe scară largă în timpul războiului. Totuși, specia aleasă și densitatea plantărilor au condus, în timp, la o problemă majoră de sănătate publică.
O criză ecologică și de sănătate publică în plină expansiune
Atunci când acești copaci au ajuns la maturitate, producția lor de polen s-a intensificat, generând nori invizibili ce se deplasează cu ușurință în zonele urbane. Astfel, fenomenul s-a transformat într-o problemă națională, afectând școlile, locurile de muncă și transportul public prin valurile de simptome precum strănutul, ochii iritați și dificultățile de concentrare.
Inițiative guvernamentale pentru reducerea alergiilor
În 2023, Guvernul Japoniei a recunoscut alergiile ca o problemă socială majoră și a anunțat un plan ambițios de reducere cu 50% a cantității de polen în următorii 30 de ani. Printre măsurile propuse se numără reducerea cu 20% a suprafeței pădurilor de sugi, un demers complex, ținând cont că aproape 68% din suprafața Japoniei este acoperită cu păduri.
Provocarea este amplificată de faptul că multe astfel de păduri se află foarte aproape de zonele urbane, complicând acțiunile de gestionare și reducere a polenului. Autoritățile și cercetătorii continuă să monitorizeze situația și să caute soluții care să echilibreze conservarea mediului cu sănătatea publică.
