Autoritățile din Grecia au lansat un program prin care plătesc pescarii pentru fiecare kilogram de pește-iepure capturat. Această specie invazivă, extrem de toxică, a devenit o problemă importantă în apele din sudul Mării Egee, în special în zonele din jurul insulei Creta, conform informațiilor raportate de News.ro și eKathimerini.
Peștele-iepure, denumit local „lagokefalos”, are un corp alungit, asemănător unei torpile, și posedă dinți care seamănă cu cei umani. Acest pește aparține familiei peștilor-balon și conține în piele și organe o neurotoxină puternică, care poate fi mortală dacă este consumat de oameni. Prezența sa în Marea Mediterană a generat probleme semnificative pescarilor, deoarece peștele distruge uneltele acestora, rupând plasele și consumând prada prinsă.
Giorgos Kyriakakis, reprezentant al unei asociații a pescarilor din Creta, a declarat pentru postul public ERT că pescarii sunt nevoiți să își petreacă o mare parte din timp reparând plasele, ceea ce afectează productivitatea și compensează greu pierderile acumulate. „Uneori, după o zi de pescuit, trei zile următoare sunt dedicate doar reparării echipamentelor”, a explicat acesta.
Începând cu data de 26 iunie, pescarii care capturează peștele-iepure primesc 5,33 euro per kilogram. Măsura a fost implementată inițial în zonele cel mai afectate din sudul Mării Egee și în zonele din jurul Cretei. Deși exemplarele întâlnite au mărimi medii cuprinse între 40 și 60 cm, peștele-iepure poate ajunge până la 110 cm și o greutate de 7 kilograme, iar o captură de această mărime poate aduce până la 37,31 euro.
Ministrul Agriculturii, Margaritis Schinas, fost vicepreședinte al Comisiei Europene, a menționat că este pentru prima dată când Grecia implementează un astfel de program. Toate capturile vor fi congelate și ulterior incinerate în instalații locale specializate, nefiind folosite pentru consum uman. Oficialul a precizat că, în timpul următoarelor luni, programul ar putea fi extins și în alte zone ale apelor teritoriale grecești.
Experții consideră că specia a pătruns în Marea Mediterană prin Canalul Suez, fiind atrasă de temperaturile tot mai ridicate ale apei. Deși în mod obișnuit trăiește în ape tropicale, încălzirea mării i-a permis să migreze spre nord și să se stabilească în zone unde anterior era rară. Situația este similară și în Cipru, unde a fost lansat un program asemănător pentru reducerea populației acestui pește toxic.
În ciuda aparițiilor virale cu pești-iepure care mușcă obiecte, autoritățile asigură că nu au fost observați în zonele de îmbăiere frecventate de turiști. Specialiștii din domeniul sănătății și reprezentanții turismului din Creta îndeamnă la calm și precizează că riscul pentru cei care intră în apă este foarte mic. Însă Crucea Roșie Elenă a emis un avertisment de sănătate publică, prezentând măsuri de prim-ajutor în cazurile de mușcături și accentuând pericolul toxinei din organele peștelui.
De asemenea, specialiștii de la Muzeul Național de Istorie Naturală „Grigore Antipa” din România au reacționat față de această situație, subliniind că nu trebuie să se creeze panică. Ei explică faptul că apariția peștelui-iepure în Marea Mediterană reflectă impactul schimbărilor climatice, transportului maritim și deschiderii unor noi căi migratoare asupra biodiversității marine.
