În Japonia, fenomenul caselor nelocuite a atins cote alarmante, cu aproximativ nouă milioane de locuințe goale, echivalentul a 13,8% din totalul locuințelor din țară. Aceste proprietăți, numite „akija” (casă goală), sunt întâlnite atât în zonele rurale, cât și în metropole precum Tokyo, unde aproape un milion de locuințe sunt abandonate.
Spre deosebire de Europa sau Statele Unite, unde imobilele își cresc valoarea în timp, în Japonia casele vechi se depreciază rapid, fiind considerate bunuri de consum cu o durată de viață economică redusă de două-trei decenii. Această situație determină cumpărătorii să prefere casele noi, ceea ce face ca proprietățile vechi să rămână nelocuite.
Depopularea este principalul factor care agravează această situație. În ultimii cinci ani, populația Japoniei a scăzut cu aproximativ trei milioane de persoane, iar migrația tinerilor către marile orașe lasă în urmă numeroase case moștenite, adesea percepute ca o povară.
În zonele rurale, unele locuințe sunt scoase la vânzare la prețuri simbolice sau chiar gratuit, dar costurile de renovare și întreținere pot depăși cu mult valoarea de achiziție. Agențiile imobiliare avertizează că investițiile necesare pot fi de două-trei ori mai mari decât prețul inițial, iar proprietarii trebuie să suporte taxe de proprietate și alte cheltuieli constante, indiferent dacă locuiesc sau nu în casă.
Deși guvernul japonez oferă subvenții de până la trei milioane de yeni pentru renovări, mulți potențiali cumpărători consideră că povara financiară rămâne obstacol semnificativ.
Străinii pot cumpăra proprietăți în Japonia fără restricții speciale, însă nu beneficiază automat de dreptul de rezidență, care necesită obținerea unei vize cu condiții stricte de eligibilitate. Începând cu aprilie 2026, noile reglementări obligă cumpărătorii străini fără statut de rezident să raporteze autorităților achizițiile imobiliare într-un termen de 20 de zile, pentru a îmbunătăți monitorizarea pieței.
În ciuda creșterii semnificative a interesului online pentru achiziționarea de case în Japonia, fenomenul caselor goale continuă să crească, sugerând că schimbările profunde în atitudinea față de locuințele vechi sunt esențiale pentru a stopa avansul acestui fenomen cu implicații sociale și economice vaste.
