Un episcop ortodox rus, Ilarion (Grigori Alfeev), a fost reținut temporar în Cehia după ce poliția a descoperit în mașina sa recipiente conținând o substanță albă ce s-a dovedit a fi un drog interzis. Incidentul a avut loc în orașul Karlovy Vary, un centru turistic frecventat de numeroși turiști ruși.
Poliția cehă a intervenit pe baza unei sesizări anonime care indica transportul de substanțe narcotice în vehiculul episcopului. După efectuarea analizelor criminalistice, prezența substanței interzise a fost confirmată, însă după audieri, Ilarion și șoferul său au fost eliberați fără a fi puși sub acuzare.
Episcopul a respins orice implicare în posesia substanțelor găsite și a afirmat că acesta este o „înscenare”. De asemenea, el a criticat modul în care a fost realizat controlul polițienesc, reclamând nereguli procedurale.
Ministerul rus de Externe a reacționat rapid și dur, acuzând autoritățile cehe de „provocare deliberată și orchestrată”. Biserica Ortodoxă Rusă a calificat cazul drept o „înscenare clasică”, iar Moscova a convocat însărcinatul cu afaceri al Cehiei pentru a cere explicații oficiale.
Ilarion, în vârstă de 60 de ani, este liderul comunității ortodoxe ruse din Karlovy Vary și oficiază la Biserica Sfinților Petru și Pavel din acest oraș. Anterior, a fost una dintre cele mai influente figuri ale Bisericii Ortodoxe Ruse, ocupând funcția echivalentă unui ministru de externe bisericesc și fiind apropiat al patriarhului Kirill și, indirect, al președintelui Vladimir Putin.
După declanșarea războiului dintre Rusia și Ucraina, poziția sa a fost marginalizată, deoarece nu a susținut deschis invazia, dar nici nu a condamnat-o. După această perioadă, a fost înlăturat din funcții importante și trimis în străinătate. În 2024, a fost de asemenea îndepărtat din conducerea eparhiei din Budapesta, într-un scandal legat de acuzații de hărțuire sexuală, pe care le-a negat.
Controversele au inclus și critici privind stilul său de viață opulent, cu vacanțe scumpe și proprietăți, susținând totuși că finanțarea provine din drepturile de autor ale cărților și filmelor sale.
