O echipă internațională de cercetători a găsit în cratonul Singhbhum, situat în estul Indiei, dovezi ale unei activități biologice ce datează de aproximativ 3,5 miliarde de ani. Această descoperire ar putea reprezenta cea mai veche dovadă directă a existenței vieții organice pe Pământ, conform publicației spaniole 20 Minutos.
Analizele efectuate, publicate în jurnalul Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), au vizat materia organică prinsă în roci ce conțin cristale de zirconiu. Datarea izotopilor de plumb din aceste cristale a stabilit vârsta fosilelor la 3,497 miliarde de ani. Metode avansate, precum spectroscopia Raman și analiza izotopilor de carbon, au indicat clar trăsături asociate cu o origine biologică a materialului examinat.
Potrivit autorilor studiului, aceste rezultate semnalează existența unui ecosistem microbian extrem de vechi, capabil să reziste unor procese geologice complexe din istoria timpurie a planetei noastre. Microorganismele identificate aveau un metabolism sofisticat, adaptat la condiții marine cu puternică activitate hidrotermală.
Aceste comunități preistorice, descrise de oamenii de știință, ar fi prosperat în ape bogate în fier și siliciu, provenite dintr-un mediu vulcanic și hidrotermal intens. Astfel, acestea ar fi beneficiat de substanțele nutritive și compușii chimici necesari întreținerii vieții microbiene.
Analiza detaliată a dezvăluit urme ale unor rute metabolice complexe, printre care se numără ciclul Calvin, esențial în fotosinteză, și calea acetil-CoA, vitală pentru metabolismul celular. Aceste rezultate oferă o perspectivă nouă asupra complexității vieții timpurii de pe Terra.
