David Popovici revine în competiție joi seară la Campionatele Europene de natație de la Paris, urmând să participe în prima semifinală a probei de 200 metri liber. Cursa este programată la ora 19:41 și va fi transmisă în direct pe posturile TVR 1 și TVR Sport.
Sportivul român, campion olimpic, mondial și european, va înota pe culoarul 5 în această semifinală, urmând să se lupte pentru un loc în marea finală a probei.
În seriile de calificare desfășurate în aceeași zi, dimineața, Popovici a realizat al patrulea timp general, cu 1:46,06. Strategia aplicată de atletul antrenat de Adrian Rădulescu a fost una de conservare a energiei, evitând să forțeze pe ultimele lungimi ale cursei. Această tactică a fost menită să-l ajute să se recupereze după efortul intens depus în finala de 100 de metri liber de miercuri seară, unde a stabilit un nou record al competiției, cu timpul 46,56.
„În aceste calificări am încetinit puțin în a doua jumătate a cursei pentru a mă păstra pentru probele mai dificile de diseară și de mâine”, a declarat Popovici după seriile de la 200 m liber.
Cel mai bun timp din serii a fost obținut de austriacul Christian Gieffing (1:44,96), urmat de britanicul James Guy (1:45,40) și francezul Sauveur Cristofini (1:45,93). În ciuda rezultatelor din calificări, David Popovici este încă deținătorul celor mai bune performanțe europene ale anului în această probă, cu un excelent 1:44,48 înregistrat anterior la turneul Settecolli.
Semifinala din această seară se anunță extrem de disputată, Popovici având adversari redutabili. Principalul său rival pe culoare alăturat este britanicul James Guy, medaliat cu bronz la Europenele din 2016. Tot în această semifinală va înota și lituanianul Danas Rapsys, vicecampion mondial în 2024 și dublu vicecampion european, cu experiență importantă pe distanța de 200 metri liber.
Alți competitori notabili din cele două semifinale sunt belgianul Lucas Henveaux, germanul Lukas Martens, lituanianul Tomas Navikonis, polonezul Kamil Aleksander Sieradzki și rusul Ivan Girev, care concurează sub steag neutru.
Finala probei de 200 metri liber este programată pentru vineri, 14 august, de la ora 19:36, iar în cazul în care Popovici se califică între primii opt, va intra în lupta pentru o nouă medalie de aur.
