Un investitor în vârstă de 62 de ani, originar din Londra, a cumpărat în 2020 o clădire veche din Parcul Național Lake District, cunoscută sub numele de The Filter House, situată în Hayeswater Gill Valley, la aproximativ un kilometru de satul Hartsop. Fosta stație de epurare, construită în anii 1920, a fost transformată cu o investiție de 300.000 de lire sterline într-un spațiu destinat vacanțelor, inclusiv accesul la proprietate, pentru care a cheltuit 70.000 de lire.
Proprietarul intenționa să folosească locuința atât pentru uz personal, cât și pentru închiriere turiștilor, promovând zona ca un „colț de rai” cu o capacitate de până la zece persoane. Cu toate acestea, planurile sale au stârnit reacții negative, întrucât comunitatea locală și autoritățile din regiune sunt preocupate de impactul caselor de vacanță asupra echilibrului satelor rurale și mediului înconjurător.
Organizația National Trust a avertizat asupra unui posibil „efect de gentrificare”, iar Consiliul parohial din Patterdale a calificat proiectul drept „nepotrivit și nedorit” pentru o zonă atât de sensibilă din punct de vedere ecologic și social. Locuitorii din zonă au exprimat un puternic sentiment de opoziție, argumentând că astfel de schimbări ar risca să transforme peisajele liniștite și să alunge rezidenții permanenți.
După o perioadă îndelungată de șase ani de dispute și două cereri de aprobare respinse, cazul a fost soluționat în favoarea autorităților Parcului Național Lake District. Inspectoratul de Planificare a confirmat că fosta stație nu poate fi recunoscută oficial drept locuință, deoarece nu îndeplinește criteriile esențiale legate de facilitățile necesare traiului zilnic.
Ca urmare, omul de afaceri nu are dreptul legal să locuiască în acea clădire și riscă sancțiuni sau măsuri de executare din partea autorităților dacă va continua să o folosească pentru scopuri rezidențiale.
În ciuda deciziei, proprietarul a declarat că nu intenționează să renunțe și consideră că a folosit locuința de vacanță în ultimii cinci ani, împreună cu numeroși prieteni. El susține că ar contesta orice ordin de încetare a utilizării, amenințând cu acțiuni în justiție.
Conform documentelor citate, fostul proprietar al clădirii ar fi întrebuințat-o ca spațiu de vacanță încă din 2008, însă autoritățile au subliniat că nu a fost demonstrată o utilizare continuă pe o perioadă minimă de patru ani, condiție legală pentru aprobarea unei astfel de schimbări de destinație.
Criticii proiectului au atras atenția asupra potențialelor consecințe negative, precum creșterea traficului, poluarea luminoasă și pierderea caracterului sălbatic al zonei. Consiliul parohial a mai avertizat asupra unui precedent periculos, care ar putea facilita transformarea în locuințe de vacanță a altor clădiri abandonate din Parcul Național, afectând ireversibil peisajele locale.
Un rezident local a punctat în mod clar într-o obiecție depusă anterior faptul că proprietatea se află într-o vale liniștită și neatinsă, fără alte construcții în apropiere, iar orice intervenție ar afecta negativ atât mediul, cât și priveliștile din împrejurimi.
