Ministerul Apărării Naționale a anunțat, printr-un comunicat oficial, decorarea căpitanului comandor Crețu Vlad Cristian, al doilea pilot român implicat în interceptarea și doborârea unei drone ce a pătruns ilegal în spațiul aerian al Estoniei. Distincția „Emblema de emisar pentru pace, clasa I” i-a fost înmânată luni de către ministrul interimar Radu Miruță.
Decorarea vine după cea a căpitanului comandor Alexandru Costel Pavelescu, care a executat interceptarea efectivă a dronei cu ajutorul unui avion F-16 în cadrul unei misiuni desfășurate de Detașamentul „Carpathian Vipers”. Acesta este un detașament românesc dislocat în Lituania, responsabil cu asigurarea Poliției Aeriene Întărite în regiunea baltică.
Ministerul Apărării a subliniat că succesul misiunii se datorează pregătirii riguroase, disciplinei și colaborării strânse dintre membrii detașamentului. Oficialii au elogiat profesionalismul, calmul și determinarea celor doi piloți, evidențiind astfel nivelul ridicat de pregătire al Forțelor Aeriene Române și contribuția esențială la securitatea Flancului Estic al NATO.
Incidentul s-a petrecut în timpul unei misiuni de Poliție Aeriană Întărită, când aeronava pilotată de cpt.cdor. Pavelescu a neutralizat prompt drona după ce aceasta a fost monitorizată pe parcursul intrării în spațiul aerian estonian. Aparatul s-a prăbușit într-o zonă mlăștinoasă, conform declarațiilor ministrului Apărării din Estonia, Hanno Pevkur.
Detașamentul „Carpathian Vipers”, compus din aproximativ 100 de militari și 6 avioane F-16 Fighting Falcon, activează în baza aeriană Šiauliai din Lituania, iar prezența sa reprezintă a patra misiune de acest fel a României în regiune, având ca scop protejarea integrității spațiului aerian al Alianței și țărilor baltice pe perioada aprilie-iulie 2026.
Astfel, România reafirmă angajamentul său ferm pentru securitatea Flancului Estic al NATO, prin contribuția substanțială a Forțelor Aeriene și a personalului implicat în misiuni complexe de apărare aeriană.
