Zagreb, capitala Croației, marchează o premieră în Europa, lansând pe data de 6 mai prima rețea comercială de taxiuri autonome, operată de startup-ul local Verne, fondat de antreprenorul Mate Rimac, cunoscut și pentru colaborarea sa cu Bugatti, conform publicațiilor Jutarnji List și Bloomberg.
Flota Verne este compusă din 10 vehicule electrice Arcfox Alpha T5, dotate cu tehnologie de conducere autonomă dezvoltată de compania chineză Pony AI. Serviciul este disponibil într-o zonă de aproximativ 90 de kilometri pătrați, care include și aeroportul internațional din Zagreb. Prețul unei curse este de doar 1,99 euro, ceea ce reprezintă o tarifare foarte accesibilă pentru un transport urban inovator.
Utilizatorii pot face rezervări prin intermediul aplicației Verne, iar în perioada următoare serviciul va putea fi accesat și prin platforma Uber Technologies. Reprezentanții startup-ului au declarat că scopul lor este să atragă un număr cât mai mare de clienți și să colecteze date importante despre traficul din capitala croată.
În ciuda faptului că Europa este momentan în urma Statelor Unite și Chinei în ceea ce privește implementarea pe scară largă a tehnologiilor autonome, inițiative ca aceasta din Zagreb pot schimba acest trend. În prezent, în SUA, Waymo, compania afiliată Alphabet, deține cea mai extinsă rețea de robotaxiuri, iar Londra se află în proces de implementare a unui serviciu similar.
Pentru a respecta reglementările încă restrictive, vehiculele Verne circulă însoțite de operatori de securitate, însă toate cursele sunt efectuate integral în mod autonom. Jurnaliștii Bloomberg, care au testat serviciul, au apreciat manevrele fluide ale SUV-urilor, constatând că acestea evita obstacolele și depășesc alte autovehicule lente, fără probleme.
Interesul public față de robotaxi este într-o creștere constantă. În prezent, aplicația Verne are aproximativ 300 de utilizatori activi, iar peste 4.000 de persoane așteaptă să poată accesa serviciul. Startup-ul se află în negocieri pentru extinderea activității în alte 11 orașe din Uniunea Europeană, Marea Britanie și Orientul Mijlociu.
Mate Rimac, deja recunoscut pentru producția de automobile electrice de lux, are acum ambiția de a revoluționa transportul urban european prin intermediul acestui proiect, care promite o alternativă accesibilă, inteligentă și sustenabilă pentru mobilitatea din orașe.
