Conflictul din Republica Centrafricană (RCA), izbucnit în 2012, a cauzat aproximativ 15.000 de victime, iar situația s-a deteriorat semnificativ după ce grupul de mercenari ruși Wagner a fost implicat în luptă. Din 2020, aproximativ 1.500 de luptători ruși sprijină armata guvernamentală condusă de președintele Faustin-Archange Touadéra, în baza unui acord prin care Rusia asigură menținerea regimului în schimbul accesului la resursele naturale ale țării.
Un raport recent al organizației Global Initiative Against Transnational Organized Crime (GI-TOC) evidențiază că Wagner și-a consolidat poziția și controlează acum exploatarea minelor industriale de aur și diamante. În operațiunile de preluare, mercenarii utilizează armament greu, inclusiv elicoptere de atac Mi-8, lansatoare de rachete, drone, avioane de transport și vehicule blindate special concepute pentru misiunile lor.
Deși fondatorul Wagner, Evgheni Prigojin, a decedat, organizația și-a păstrat structura și continuă să sprijine armata guvernamentală prin furnizarea de arme moderne, ceea ce a agravat conflictul. Numărul atacurilor rusești a crescut, anul 2025 fiind unul dintre cei mai violenți de la debutul războiului.
Conform cercetătorului Ruben de Koning, Rusia se confruntă cu dificultăți economice severe cauzate de războiul din Ucraina și sancțiunile internaționale. Astfel, președintele Vladimir Putin are nevoie urgentă de resurse financiare. Raportul indică faptul că Wagner a scos ilegal din RCA aproximativ cinci tone de aur, cu o valoare estimată de 500 de milioane de dolari, fonduri ce pot susține imediat economia de război a Rusiei.
Mina industrială Ndassima, una dintre cele mai mari de aur, evaluată la circa 2,8 miliarde de dolari, este controlată de mercenari, care nu tolerează prezența minerilor locali. Acest control brutal a dus la numeroase victime civile, minerii fiind adesea atacați, arestați sau chiar uciși. Inclusiv inspectorii guvernamentali și oficialii, precum ministrul Minelor, au fost refuzați la accesul pe aceste situri.
O mare parte din aurul extras ilegal este transportat către Emiratele Arabe Unite prin țări vecine precum Camerun și Ciad, utilizând inclusiv aeronave militare rusești. Emiratele Arabe Unite, cu o industrie importantă de procesare a aurului, experiază ulterior această marfă în piețele globale.
Firma Sigma Gold, prin intermediul căreia se desfășoară majoritatea operațiunilor comerciale ale Wagner, este văzută ca un nod central în această rețea de contrabandă. Experții recomandă includerea acestei companii pe listele de sancțiuni ale Uniunii Europene și altor instituții internaționale.
Populația locală trăiește sub o atmosferă de teamă generată de prezența omniprezentă a grupului Wagner, iar orice critică adusă mercenarilor este pedepsită cu arestări și tortură. Martorii preferă să își păstreze anonimatul din cauza riscurilor majore la care sunt supuși.
În plus, Wagner și-a extins activitățile militare și în provincia Darfur din Sudan, implicându-se în tensiunile din regiunea sud-sudaneză, fapt care ridică noi semne de întrebare privind influența și expansiunea grupării în Africa.
