Uniunea Europeană ia în considerare introducerea unei taxe pe emisiile de carbon pentru zborurile care decolează din statele membre, o măsură menită să reducă impactul negativ al aviației asupra mediului, dar care riscă să stârnească nemulțumiri în rândul industriei aeriene și al partenerilor comerciali, printre care și Statele Unite ale Americii.
Discuțiile privind această propunere vor avea loc într-o întâlnire programată marți, la care vor participa reprezentanți ai Comisiei Europene, ai companiilor aeriene și ai organizațiilor non-guvernamentale de mediu, conform declarațiilor a trei oficiali europeni.
Inițiativa face parte dintr-o revizuire extinsă a Sistemului de Comercializare a Certificatelor de Emisii (ETS) al Uniunii Europene, un mecanism care limitează emisiile de gaze cu efect de seră și stimulează tranziția spre tehnologii mai curate. Până acum, ETS se aplică doar zborurilor interne în UE, adică pentru rutele dintre două țări membre, dar nu și pentru cele spre sau din afara blocului comunitar.
Potrivit declarațiilor oficialilor, scopul este de a clarifica intențiile și de a primi feedbackul industriei aeronautice. Companii cu zboruri scurte precum Ryanair și easyJet s-au arătat deja critice față de ETS, susținând că acesta determină consumatorii să aleagă destinații în afara UE, unde costurile sunt mai mici. De exemplu, vacanțele în Turcia pot fi mai accesibile decât cele în Grecia, tocmai din cauza reglementărilor privind emisiile și a costurilor suplimentare legate de combustibilii eco.
În schimb, operatorii de zboruri lungi, precum British Airways sau Air France, și-au exprimat reticența față de extinderea ETS, motivând că acestea generează majoritatea veniturilor lor pe rutele intercontinentale.
Organizațiile de mediu sprijină vehement această măsură, argumentând că sectorul aviatic este responsabil pentru o creștere de 30% a emisiilor de carbon din Europa începând cu 2005, în timp ce alte sectoare au redus poluarea. Potrivit estimărilor Transport & Environment, taxa ETS actuală adaugă în jur de 7 euro la prețul unui bilet intra-UE. Dacă extinderea se va realiza, costul suplimentar mediu ar putea urca la aproximativ 45 de euro pentru toate zborurile ce pleacă din UE, generând venituri estimate de 17 miliarde de euro până în 2030.
Totuși, momentul adoptării este unul delicat, având în vedere scumpirea combustibililor în contextul conflictului din Orientul Mijlociu. SUA, care s-au opus anterior extinderii ETS, ar putea ridica din nou obiecții, iar oficialii europeni recunosc sensibilitățile geopolitice implicate.
În paralel, există o altă inițiativă internațională, Schema pentru Compensarea și Reducerea Emisiilor de Carbon ale Aviației Internaționale (Corsia), care însă nu are o susținere universală din partea unor țări cheie, precum SUA, India sau China. Aceasta se bazează pe participarea voluntară a guvernelor și pe folosirea creditelor de carbon, însă acestea sunt mai ieftine și nu stimulează suficient reducerea emisiilor.
Uniunea Europeană a încercat să extindă ETS la toate zborurile care pleacă din bloc încă de acum mai bine de zece ani, dar planul a fost amânat repetat din cauza opoziției puternice din partea partenerilor internaționali. Acum, cu termenul actualei extinderi pe cale să expire la finalul acestui an, discuția revine în prim-plan.
