Există o preocupare tot mai mare privind metodele prin care putem încetini declinul cognitiv odată cu înaintarea în vârstă. Un studiu recent relevă că doar un supliment alimentar – un multivitaminic – a demonstrat efecte clinice tangibile, întârziind procesul de îmbătrânire al creierului cu aproape doi ani la adulții trecuți de 60 de ani.
Provocările industriei suplimentelor pentru sănătatea creierului
Piața suplimentelor pentru îmbunătățirea funcțiilor cognitive este imensă, estimată să atingă valori de ordinul sutelor de miliarde de dolari în următorii ani. Totuși, în această industrie dominată de produse cu denumiri atrăgătoare, eficiența reală a multora rămâne neconfirmată științific. Profesorul Gary Small, de la UCLA Longevity Center, recunoaște dificultatea de a face distincția între promisiunile de marketing și dovezile reale, amintind că progresul rapid al cercetării poate crea confuzie chiar și în rândul specialiștilor.
Un sondaj realizat în 2021 de AARP arată că aproximativ 20% dintre persoanele peste 50 de ani utilizează suplimente pentru a-și susține memoria sau concentrarea. Însă piața, cu o reglementare încă deficitară, lasă adesea responsabilitatea verificării siguranței și corectitudinii etichetării în mâinile producătorilor, mai ales în Statele Unite, unde FDA intervine post-punerea pe piață.
Dovezile științifice, între speranțe și limite
Multe dintre suplimentele disponibile au ca punct de plecare cercetări asupra bolilor neurodegenerative, precum Alzheimer, însă lipsa unor verificări riguroase face ca afirmațiile despre beneficiile lor să fie controversate. Profesorul Pieter Cohen de la Harvard Medical School subliniază că nu există un sistem de validare suficient de riguros, ceea ce afectează încrederea consumatorilor în aceste produse.
Un exemplu elocvent este vitamina E, care în unele cercetări, precum un studiu din 1997 publicat în New England Journal of Medicine, a părut să întârzie afectarea funcțională a pacienților cu Alzheimer, dar ulterior s-au evidențiat riscuri semnificative de sângerare, scăzând entuziasmul pentru utilizarea pe scară largă a acesteia.
Analiza realizată de profesorul Mónika Fekete de la Universitatea Semmelweis confirmă importanța vitaminelor B, C, D și E pentru sănătatea creierului, dar atrage atenția că studiile clinice disponibile sunt adesea limitate ca număr de participanți și obiective precise. Ea subliniază că cele mai solide dovezi nu susțin utilizarea generalizată a suplimentelor izolate.
Concluziile studiului COSMOS și recomandările experților
În cadrul studiului COSMOS, coordonat de Harvard, s-a observat că persoanele peste 60 de ani care au luat zilnic multivitamine au avut performanțe îmbunătățite la testele de memorie episodică, ceea ce s-a tradus printr-un avans cognitiv echivalent cu întârzierea cu aproximativ doi ani a procesului de îmbătrânire cerebrală.
Profesorul Gary Small, cunoscut pentru abordarea sa echilibrată, folosește suplimente precum curcumina pentru efectele sale antiinflamatorii și Coenzima Q10 pentru sprijin energetic celular, în special pentru a contracara posibilele efecte secundare ale statinelor. Totodată, el ia un multivitaminic zilnic, în conformitate cu rezultatele pozitive ale studiului amintit.
Pe de altă parte, Small evită suplimentele cu vitamina D, considerând că expunerea suficientă la soare este mai benefică, și B12, despre care susține că nu aduce avantaje semnificative în absența unei deficiențe.
