Un bărbat în vârstă de 59 de ani din St Helens, Merseyside, Anglia, a primit despăgubiri în valoare de peste 329.000 de lire sterline după ce a fost concediat nejustificat de angajatorul său, care îl acuza că ar fi lucrat în timpul concediului medical.
Angajat al companiei din 1983, inițial ca ucenic și ulterior ca lider de echipă la fabrica din Lathom, Lancashire, bărbatul a fost învinuit în 2019 de abatere gravă. Conducerea acuza că ar fi prestat muncă pentru un alt angajator, sprijinită în acest sens de filmări făcute de o firmă specializată în supraveghere. În imagini, el ajuta un prieten la o activitate agricolă, ridicând un sac mic de cartofi și manipulând o țeavă de apă.
Tribunalul a arătat însă că angajatorul nu a cerut o evaluare medicală actualizată înainte de concediere și că activitățile filmate nu contrazic starea medicală a angajatului. Acesta suferă de neuropatie indusă de radiații, o afecțiune cronică rezultat al tratamentului cancerului primit în anii ’80, care i-a provocat pierderi musculare importante la umăr și depresie severă.
După ce a fost concediat în octombrie 2019, bărbatul a intentat un proces cu acuzația de discriminare pe bază de dizabilitate. În august 2021, Tribunalul pentru Litigii de Muncă i-a dat dreptate, considerând că decizia companiei s-a bazat pe o interpretare greșită a condiției sale medicale. Apelul angajatorului formulat în aprilie 2023 a fost respins, iar instanța a reafirmat că deciziile fondatorilor pe presupuneri fără dovezi medicale solide pot constitui discriminare ilegală.
„Am dedicat decenii acestei companii. Când starea mea de sănătate a făcut imposibilă munca, mă așteptam să găsesc sprijin, nu suspiciuni și sancțiuni nejustificate”, a declarat angajatul după încheierea procesului.
Într-un caz similar petrecut în Austria, un angajat cu vechime de 40 de ani a pierdut locul de muncă în concediu și a primit apoi o compensație considerabilă de 50.000 de euro, subliniind astfel importanța respectării drepturilor angajaților aflați în concediu medical.
