Un agricultor din județul Olt face în fiecare săptămână drumul până în Piața Cibin din Sibiu pentru a comercializa rubarba, o plantă puțin cunoscută în Oltenia, dar extrem de apreciată printre sibieni. Aceasta este cultivată special pentru clientela fidelă din Transilvania care o caută pentru aroma sa distinctă și proprietățile culinare speciale.
Rubarba este o plantă perenă cu un gust acrișor, folosită frecvent în preparate dulci precum deserturi, gemuri sau compoturi. Deși botanic este o legumă, în gastronomie este tratată ca fruct datorită aromei sale răcoritoare și proaspete. În această perioadă, rubarba poate fi găsită în Piața Cibin, fiind adusă de Costel Dumitrașcu din comuna Vișina, județul Olt.
Costel, care cultivă această plantă în solarii, este un rar legumicultor în zonă care se ocupă de rubarbă. O legătură de rubarbă de aproximativ 600 de grame se vinde la prețul de 10 lei. El menționează că cererea nu este foarte mare, însă există un grup constant de clienți care o caută.
„Sunt singurul din zonă care o cultivă, pentru că aici nu este o plantă cunoscută sau utilizată. Am plantat câteva rânduri printre solarii din răsadurile rămase și săptămânal aduc câteva pungi în Piața Cibin. Vânzările nu sunt mari, dar există doritori”, a declarat agricultorul pentru publicația Ora de Sibiu.
Costel Dumitrașcu are o experiență de 25 de ani în vânzarea legumelor în această piață. Totuși, el remarcă o scădere semnificativă a afluxului cumpărătorilor, mai ales al tinerilor, iar căldura accentuează deteriorarea produselor expuse.
„Vin de un sfert de secol în Piața Cibin cu legume lucrate cu pasiune, dar în ultima vreme vânzările sunt slabe. Tinerii nu mai vin deloc, iar pensionarii sunt mai puțin prezenți pe timp de vară, când temperaturile mari afectează marfa”, a adăugat producătorul.
Din punct de vedere botanic, rubarba face parte din familia Polygonaceae, fiind înrudită cu hrișca. Originară din Asia, este apreciată în Europa pentru tulpinile sale groase, care variază de la roz-roșiatic la verde, având un gust acrișor și revigorant.
În bucătărie se utilizează exclusiv tulpinile cărnoase, care sunt ingrediente ideale pentru gemuri, siropuri, prăjituri, tarte și plăcinte, aciditatea lor fiind echilibrată prin adăugarea zahărului. Este important de precizat că frunzele plantei sunt toxice, deoarece conțin cantități mari de acid oxalic.
Pe lângă gustul distinct, rubarba are și beneficii nutriționale, fiind săracă în calorii, dar bogată în fibre, antioxidanți, minerale precum calciu și potasiu, și vitamine esențiale, în special vitaminele K și C.
