Nicolae Ungureanu, ultimul supraviețuitor al celei mai emblematice echipe din istoria fotbalului românesc, „Craiova Maxima”, a încetat din viață, călătorind alături de marii săi colegi precum Zoltan Crișan, Costică Ştefănescu, Nicolae Tilihoi și Ilie Balaci. Tristul eveniment s-a produs la scurt timp după ce Universitatea Craiova a ratat dramatic accesul în grupele Europa League.
„Craiova Maxima” – o epocă de glorie și durere în fotbalul românesc
Constantin Oțet, antrenorul legendar al echipei ce a atins semifinalele Cupei UEFA în sezonul 1982-1983, a fost primul mare nume care a plecat dintre noi, în 1999, după ce a marcat perioada de aur a Universității Craiova. Sub bagheta sa, „Știința” a scris istorie în fotbalul european românesc.
Ion Oblemenco, supranumit „Tunarul din Bănie” și component important al formației atât ca jucător, cât și ca antrenor, a decedat în condiții dramatice în 1996, suferind un infarct în ultimele momente ale unui meci din Maroc.
Fostul internațional și președinte al clubului, Zoltan Crișan, s-a luptat cu o boală pulmonară severă și a murit în 2003, în timp ce reputatul președinte Corneliu Andrei Stroe a părăsit această lume în 2014.
Greutățile care au marcat destinele eroilor din Bănie
Costică Ştefănescu, căpitan al „Craiovei Maxima” și fost fundaș emblematic, a ales să-și încheie viața în 2013, în urma unei lupte îndelungate cu cancerul pulmonar. Nicolae Tilihoi, un alt fundaș central legendar, a pierdut bătălia cu boala în 2018, în același an în care a murit și Ilie Balaci, „Il Genio”, victimă a unui infarct fatal la doar 62 de ani.
43 de ani de la glorie: semifinala de poveste în Cupa UEFA
Pe 16 martie 2026 se împlinesc 43 de ani de la una dintre cele mai remarcabile performanțe ale „Craiovei Maxima”. În 1983, echipa reușea să elimine FC Kaiserslautern, devenind prima echipă românească calificată într-o semifinală europeană.
Dramatică a fost confruntarea returului de acasă, în fața a peste 40.000 de suporteri, când golul lui Negrilă din minutul 82 a adus victoria crucială cu 1-0, după înfrângerea cu 2-3 din Germania. În semifinalele competiției, însă, Universitatea Craiova a fost învinsă de Benfica, după două partide echilibrate (0-0 în Portugalia și 1-1 pe teren propriu).
Această generație rămâne un simbol al fotbalului românesc, un exemplu de dăruire și pasiune, căruia îi sunt dedicate amintirile acelor momente impresionante.
