Uleiul de perilla reprezintă o importantă sursă de acizi grași omega-3, deși rămâne mai puțin cunoscut în România. Folosit îndelung în anumite regiuni ale Asiei, interesul global pentru acest ulei crește, fiind apreciat pentru compoziția sa și pentru efectele benefice asupra sănătății.
Ce este uleiul de perilla?
Perilla, cunoscută științific ca Perilla frutescens, este o plantă aromatică ce face parte din familia Lamiaceae, alături de mentă, busuioc, salvie, cimbru și rozmarin. Originară din Asia, speciile sale sunt cultivate în special în China, Coreea, Japonia și India.
Are frunze late, cu margini zimțate, de diverse nuanțe de verde, roșu sau purpuriu, în funcție de varietate, iar florile mici și semințele rotunde, foarte mici, stau la baza extragerii uleiului.
Uleiul alimentar de perilla se obține prin presarea semințelor plantei, care pot fi fie crude, fie prăjite înainte de procesare. Uleiul din semințele prăjite are o aromă subtilă de nuci coapte și este folosit mai ales ca ingredient în condimente, în timp ce uleiul presat la rece, din semințe neprajite, are gust mai delicat.
Culoarea uleiului poate varia de la galben deschis la auriu și brun-auriu, iar aromele pot diferi semnificativ în funcție de varietatea plantei, condițiile de cultivare, maturitatea semințelor, temperatura de prăjire și metoda de extracție. Astfel, două uleiuri de perilla pot avea gusturi și nuanțe diferite, chiar dacă provin din aceeași sursă.
Uleiul esențial de perilla și utilizările tehnice
Este important să nu confundăm uleiul alimentar cu uleiul esențial de perilla, un extract mult concentrat din părțile aromatice ale plantei, care nu este destinat consumului. De asemenea, există ulei de perilla folosit în industrie, pentru vopsele, lacuri, cerneluri sau tratamente pentru lemn, dar acesta nu este comestibil nici el.
Compoziția uleiului de perilla
Uleiul de perilla este alcătuit aproape în totalitate din grăsimi, fără cantități relevante de proteine, carbohidrați sau minerale, acestea rămânând în turta semințelor după presare. O sută de grame de ulei asigură aproximativ 880-900 kilocalorii, iar o linguriță oferă în jur de 40 kilocalorii.
Cel mai valoros component al uleiului este acidul alfa-linolenic (ALA), un acid gras omega-3 esențial ce nu poate fi sintetizat de organism și trebuie obținut prin alimentație. Studiile asupra diferitelor varietăți au evidențiat un conținut de 47-64% ALA în uleiul de perilla, alături de 10-24% acid linoleic (omega-6) și 9-20% acid oleic (omega-9), plus cantități mai reduse de acizi grași saturați.
În ulei se regăsesc și tocoferoli, compuși din familia vitaminei E, care ajută la protejarea grăsimilor împotriva oxidării. Polifenolii și alți compuși bioactivi precum acidul rosmarinic sau luteolina se concentrează mai ales în frunze, semințe sau în reziduurile rezultate după presarea semințelor, fiind mai puțin prezenți în ulei.
Beneficiile uleiului de perilla
Principalul avantaj al uleiului de perilla îl reprezintă concentrația ridicată de ALA. O linguriță poate furniza între 2,5 și 3 grame din acest acid gras esențial. Consumul zilnic a minimum 2 grame de ALA este asociat cu menținerea unor niveluri normale ale colesterolului sanguin, contribuind astfel la sănătatea cardiovasculară.
Deși unele cercetări corelează aportul de ALA cu reduceri ale riscului cardiovascular, în continuare sunt necesare studii suplimentare pentru confirmarea fermă a acestor efecte și pentru clarificarea modului exact în care uleiul de perilla influențează sănătatea inimii.
