Finala Ligii Campionilor din 2026, programată între Paris Saint-Germain și Arsenal Londra, aduce o schimbare semnificativă: ora de începere a jocului a fost devansată la ora 19.00, cu trei ore mai devreme față de tradiționala oră 22.00 la care s-au disputat ultimele finale.
Decizia UEFA a fost motivată prin dorința de a îmbunătăți experiența fanilor prezenți pe stadion, permițându-le să încheie partida înainte de miezul nopții și să profite de transportul public disponibil pentru a se întoarce în siguranță acasă. Astfel, suporterii pot să profite mai mult de seară alături de familie și prieteni, evitând dificultățile logistice asociate cu orele târzii.
„În centrul deciziei noastre se află experiența suporterilor,” a declarat Aleksander Ceferin, președintele UEFA. „Finala Champions League este apogeul sezonului fotbalistic european, iar această nouă oră face evenimentul mai accesibil și mai incluziv, asigurând că se va încheia într-un interval ce le permite fanilor să se bucure de restul serii, chiar și în situația prelungirilor sau a loviturilor de departajare.”
Evenimentul va avea loc pe stadionul Pușkaș Arena din Budapesta, iar reprezentanții suporterilor europeni și-au exprimat sprijinul pentru această modificare. Ronan Evain, directorul executiv al Football Supporters Europe, a subliniat că această schimbare este un progres important pentru fani și o rezultantă a colaborării strânse cu UEFA pentru a crea o experiență mai bună la finalele competițiilor de club: „Motoarele motivației noastre sunt nevoile fanilor, iar această decizie reflectă exact acest lucru. Prin devansarea orei de start, deplasarea în aceeași zi devine mai practică, reducem stresul călătoriilor și creăm condiții mai bune pentru a savura meciul fără grija logistică a orelor târzii.”
Această modificare este parte a unui proces evolutiv ce a vizat ora meciurilor din Champions League de-a lungul timpului. Dacă în prezent ora 22.00 era considerată potrivită pentru partidele din timpul săptămânii, finala se desfășura în mod uzual sâmbăta la această oră. În trecut, meciurile uzuale din competiție începeau la ora 21.45, iar finalele aveau loc miercurea, într-o configurare diferită față de cea actuală.
