Guvernul turc propune realizarea unui canal navigabil artificial lung de 45 de kilometri, paralel cu strâmtoarea Bosfor, în vederea creării unei rute alternative între Marea Neagră şi Marea Marmara. Această investiţie strategică este estimată la peste un miliard de dolari și îşi propune să reducă traficul intens şi riscurile iminente de accidente în această zonă extrem de aglomerată, scrie publicația Blic, parte a Grupului Ringier.
Canalul Istanbul ar urma să traverseze partea europeană a orașului Istanbul, facilitând astfel accesul vaselor comerciale către Marea Mediterană. Rutele maritime pe Bosfor sunt vitale pentru navele venind din Rusia, Ucraina, Bulgaria, România sau Georgia, transportând energie, produse industriale și alte mărfuri esențiale.
Proiectul implică nu doar construirea canalului, ci şi dezvoltarea unor facilități conexe, cum ar fi porturi, zone de agrement, marină şi un centru logistic. Adâncimea canalului va atinge 20,75 metri pentru a putea susține traficul navelor mari.
Costul oficial al investiției este evaluat la 75 de miliarde de lire turcești, echivalentul a peste un miliard de dolari, însă valoarea finală rămâne incertă. Estimările recente vorbeau despre o sumă de aproape două miliarde de dolari, în timp ce alte studii anterioare au indicat costuri mult mai ridicate, între 10 și 20 de miliarde de dolari, în funcție de complexitatea lucrărilor și de structura finanțării.
Demararea proiectului a fost oficializată în 2021, cu începerea construcției podului Sazlidere, dar în ansamblu progresul este lent. Motivele principale vizează dificultățile de natură financiară, instabilitatea economică din regiune și opoziția venită din partea unor grupuri civice și ecologiste. Cu toate acestea, autoritățile turce au declarat că vor relua lucrările odată cu asigurarea fondurilor necesare.
Impact asupra regiunii Mării Negre și comerțului mondial
Importanța Canalului Istanbul crește în contextul geopolitic actual, mai ales după conflictul ruso-ucrainean care a influențat comerțul agricol și transporturile energetice din Marea Neagră. Zona devine un nod crucial pentru securitatea militară și pentru fluxul mărfurilor între porturi din Europa de Est, Caucaz și Mediterană.
Pe lângă aspectele strategice, proiectul a atras atenția datorită problemelor globale legate de congestiile maritime, care au un impact major asupra costurilor transportului, asigurărilor și prețurilor finale ale bunurilor, inclusiv ale combustibililor.
Controverse și riscuri de mediu
Canalul Istanbul este însă în centrul unor dispute majore. Criticii, inclusiv ecologiști și autorități locale, susțin că proiectul presupune riscuri ridicate, în special asupra mediului. Nordul Istanbulului este deja afectat de numeroase proiecte de infrastructură: aeroporturi, autostrăzi și extinderi urbane care distrug pădurile și fragmentează coridoarele ecologice vitale pentru biodiversitate.
O altă problemă ridicată de specialiști este diferența de salinitate și compoziție între apele Mării Negre, influențate de afluenți europeni, și cele ale Mării Marmara, care ar putea fi perturbate semnificativ prin crearea unei noi căi de circulație. Modificările pot afecta circulația apei, nivelul oxigenării și echilibrul ecologic al regiunii.
