Trei leoaice găzduite în Grădina Zoologică Tama din Tokyo au decedat în decurs de o săptămână, ca urmare a unui val de căldură intens care a cuprins Japonia în această vară. Analizele preliminare arată că animalele, cu vârste între 3 și 15 ani, au suferit de deshidratare severă și insuficiență multiplă de organe.
Reprezentanții grădinii zoologice, situată în vestul capitalei japoneze, au declarat că este pentru prima dată când înregistreză astfel de pierderi cauzate de condițiile meteorologice, chiar dacă vara din Japonia este deseori călduroasă. „Nici în anul precedent, cu temperaturi ridicate, nu am avut asemenea situații”, a mărturisit Miwa Kosaka pentru BBC.
Acest val de căldură a adus un număr record de zile cu temperaturi ce depășesc 40 de grade Celsius, împiedicând adaptarea optimă a animalelor la schimbările bruște. Profesorul Hideaki Karaki, specialist în medicină veterinară la Universitatea din Tokyo, subliniază impactul grav al acestor condiții asupra sănătății felinelor.
Prima leoaică afectată, Mugi, în vârstă de trei ani, a manifestat simptomele pe 19 iulie: lipsă de apetit și slăbiciune marcată. Deși personalul a intervenit rapid cu ventilație, hidratare și tratamente, animalul a murit pe 28 iulie. Alte două leoaice, Ichigo (11 ani) și Luena (15 ani), au pierdut viața la scurt timp după aceea, pe 31 iulie și 2 august.
Autopsiile au confirmat deshidratarea severă ca principală cauză, alături de insuficiența multiplă de organe, fiind suspectată stresul termic intens ca factor major. Rezultatele finale urmează să fie anunțate după analize detaliate.
În prezent, trei lei – doi masculi și o femelă – se află în stare critică, incapabili să se deplaseze, iar echipa medicală a grădinii zoologice continuă tratamentele cu fluide, vitamine și medicamente. Unele animale dau semne de recuperare, altele sunt relativ neafectate.
Ca răspuns la criză, leii au fost mutați într-un spațiu amenajat special, dotat cu aer condiționat portabil și ventilatoare industriale, iar accesul vizitatorilor la expoziția cu lei și safari a fost suspendat temporar.
Profesorul Karaki explică că, spre deosebire de oameni, leii nu transpiră pentru a-și regla temperatura, ci elimină căldura prin respirație. Umiditatea ridicată din Japonia împiedică acest proces natural, agravant starea animalelor în condiții de caniculă.
Valul de căldură afectează și populația umană, 43.000 de persoane fiind spitalizate în această vară din cauza insolației. Autoritățile emit avertismente și recomandă măsuri preventive, precum purtarea hainelor ușoare și hidratarea corespunzătoare.
Grădina Zoologică Tama, deschisă în 1964, găzduiește aproximativ 260 de specii și reprezintă una dintre atracțiile principale ale Tokyo-ului, confruntându-se acum cu provocările generate de fenomenele meteo extreme.
