Statele Unite explorează opțiunea de a extinde prezența armelor nucleare în mai multe state membre NATO din Europa, în scopul reafirmării angajamentului față de securitatea colectivă a alianței, mai ales în contextul reducerii anumitor resurse militare convenționale.
Discuțiile privind această extindere se poartă prin canalele oficiale NATO, iar țările situate pe flancul estic, cum ar fi Polonia și statele baltice, și-au exprimat interesul pronunțat pentru găzduirea unor astfel de baze nucleare, conform unor surse apropiate negocierilor, citate de Financial Times.
Se ia în considerare posibilitatea ca alte state să permită desfășurarea bombardierelor americane cu dublă capacitate (DCA), capabile să efectueze atacuri nucleare. În prezent, aceste aeronave sunt amplasate în șase țări europene: Belgia, Germania, Italia, Țările de Jos, Turcia și Regatul Unit.
Potrivit surselor, această inițiativă are drept scop să transmită aliaților un semnal clar al continuării angajamentului american prin menținerea umbrelei nucleare care protejează statele membre NATO.
Temerile legate de reducerea trupelor și a sistemelor de armament americane în Europa, măsuri dispuse în mandatul anterior al administrației Trump, au alimentat îngrijorările țărilor NATO privind vulnerabilitatea continentului în fața unor amenințări externe. Ca răspuns, țările din estul Europei au intensificat solicitările pentru găzduirea unor baze DCA.
Fostul președinte al Poloniei, Andrzej Duda, a făcut apel public pentru extinderea prezenței acestor arme nucleare pe teritoriul Poloniei. De asemenea, Varșovia a colaborat recent la o inițiativă condusă de Franța, care urmărește explorarea posibilității mutării temporare a forțelor nucleare de descurajare pe teritoriul aliaților europeni.
Invazia Ucrainei și repetatele amenințări nucleare ale președintelui rus Vladimir Putin au amplificat capacitatea de răspuns a aliaților NATO în domeniul apărării nucleare. Totuși, reprezentanții implicați în discuții susțin că un acord privind extinderea efectivă nu este iminent.
Programul NATO de partajare a armelor nucleare, activ încă din timpul Războiului Rece, permite statelor membre fără arme nucleare să fie parte integrantă a strategiei nucleare a alianței, fără a deține aceste arme direct. Controlul armamentului rămâne exclusiv în mâinile Statelor Unite, iar aeronavele aliaților, precum F-35, F-15 sau Tornado, sunt instruite să reacționeze doar la comanda explicită autorizată.
Secretarul general al NATO, Mark Rutte, a reafirmat, în cadrul unei întâlniri a miniștrilor de externe din luna mai, că „descurajarea și apărarea generală în Europa trebuie să rămână neclintite”, în ciuda reorientării strategice americane către alte regiuni ale globului. „Vreau să fiu foarte clar. Dacă cineva ar fi atât de nesăbuit încât să ne atace, răspunsul nostru ar fi devastator”, a subliniat oficialul, punând accent pe unitatea și soliditatea Alianței Nord-Atlantice.
