Dumitru Prunariu, primul și singurul român care a zburat în spațiul cosmic, a fost onorat miercuri, 13 mai, în cadrul unei întâlniri organizate de Senatul României. Președintele Senatului, Mircea Abrudean, l-a primit pe cosmonaut cu ocazia aniversării a 45 de ani de la zborul său istoric la bordul navei Soyuz 40.
Evenimentele dedicate acestui jubileu au reunit, pe lângă Prunariu, 14 invitați din străinătate – astronauți și experți în domeniul spațial – care au participat la dezbateri și manifestații ce au implicat mediul academic și de cercetare științifică din România.
Perspective privind viitorul astronauților români
"Deși suntem membri plini ai ESA și putem participa la selecțiile pentru astronauți, situația este complicată din cauza responsabilităților financiare ale țării noastre", a declarat cosmonautul. În plus, el a explicat că, dat fiind numărul foarte restrâns de locuri disponibile pentru astronauții europeni până în 2030, competiția este extrem de dură: "Din peste 12.000 de candidați voluntari, inclusiv 255 români, s-au selectat doar șase astronauți."
Selecția finală ține cont nu doar de calitățile candidaților, ci și de contribuția financiară a țărilor membre ESA, iar România a pierdut astfel teren în fața unor state precum Franța, Germania sau Marea Britanie. Prunariu a subliniat că această situație a fost determinată de lipsa unei înțelegeri adecvate a importanței Agenției Spațiale Europene din partea guvernanților.
Detalii istorice asupra misiunii Soyuz 40
În mai 1981, Dumitru Prunariu a devenit primul român în spațiu, participând la misiunea comună româno-sovietică Soyuz 40, comandată împreună cu cosmonautul Leonid Popov. Aceasta făcea parte din programul Interkosmos derulat de Uniunea Sovietică.
Zborul a debutat pe 14 mai 1981, ora 20:17, ora Bucureștiului. A doua zi, nava Soyuz 40 s-a cuplat cu stația spațială Salyut 6, unde Prunariu a realizat numeroase experimente științifice. Misiunea a durat până pe 22 mai 1981, însumând un total de 7 zile, 20 de ore și 41 de minute petrecute în spațiu.
Pregătirile pentru misiune au avut loc între 1978 și 1981, în facilitățile de instruire pentru cosmonauți din apropierea Moscovei, inclusiv pe nave Soyuz și în laboratoare similare cu stația Salyut.
