Italienii preferă să savureze cafeaua rapid, de cele mai multe ori în picioare, la tejgheaua cafenelelor, o tradiție care datează de peste un secol. Această manieră diferită de consum este direct legată de inovația tehnologică apărută în Milano, la începutul secolului XX, odată cu apariția mașinii de espresso, inventată de Luigi Bezzera în 1901.
Descoperirea lui Bezzera a schimbat radical consumul de cafea, reducând dramatic timpul de preparare și aliniindu-se astfel cu ritmul alert al vieții urbane italiene. Apa fierbinte sub presiune şi aburul utilizate de mașina sa au permis pregătirea rapidă a unei cești de espresso în doar câteva secunde.
Acest progres tehnologic a dat naștere unui obicei distinct – consumul expresso-ului în picioare, chiar la bar, fără a petrece mult timp la o masă. Astfel, pauza de cafea a devenit o clipă scurtă, dar intensă, în care italianul se reîncarcă cu energie și îşi continuă rapid activitățile zilnice.
Tradiția este foarte vie și astăzi în marile orașe italiene precum Roma, Milano sau Florența, unde milioane de cești espresso sunt consumate zilnic în acest mod. Cafenelele sunt spații aglomerate, în care localnicii fac o scurtă oprire, savurând o cafea concentrată și aromată, după care pleacă mai departe.
Obiceiul reflectă atât dinamismul vieții italiene, cât și respectul pentru calitatea și autenticitatea gustului espresso-ului. Specialiştii spun că un espresso bun trebuie să fie o experiență simplă, rapidă şi intensă, o adevărată trăire a momentului.
