Regele Harald al V-lea al Norvegiei a încetat din viață vineri, 28 august, la ora 6:35, la Spitalul Universitar Rikshospitalet din Oslo, la vârsta de 89 de ani, după ce starea sa de sănătate s-a înrăutățit semnificativ în ultimele zile, a anunțat Casa Regală norvegiană.
Comunicatul oficial a transmis cu profund regret că Majestatea Sa Regele Harald „a murit în pace” la spitalul din Oslo. Harald a condus Norvegia din 1991 și era considerat cel mai în vârstă monarh activ din Europa.
În ultimele ore ale vieții sale, familia regală s-a adunat la spital pentru a-i fi aproape. Regina Sonja, prințul moștenitor Haakon și prințesa moștenitoare Mette-Marit și-au anulat toate angajamentele pentru a-l susține pe regele aflat în stare critică, iar prințul Haakon a rămas peste noapte lângă tatăl său la Rikshospitalet.
Cu câteva ore înainte de confirmarea decesului, mii de norvegieni s-au strâns în fața Palatului Regal din Oslo pentru a-i aduce un omagiu. Oamenii au adus flori, lumânări și desene și au cântat imnul național, exprimând condoleanțe profunde. Premierul Jonas Gahr Støre a amânat o vizită în Germania pentru a rămâne aproape de țară în aceste momente dificile, declarând că „întreaga națiune” este alături de familia regală.
Regele Harald fusese internat în spital începând cu 17 august, fiind tratat pentru anemie hemolitică. Tratamentul cu cortizon a determinat acumularea de lichid în organism, iar pe 23 august a fost confirmată o infecție bacteriană în sângele său, tratată cu antibiotice. Deși inițial starea părea stabilă, o agravare severă a intervenit joi, 27 august, aducând Norvegia în stare de alertă.
De-a lungul anilor, regele Harald a suferit mai multe probleme medicale grave și a fost spitalizat de mai multe ori, inclusiv anul trecut, când, în timpul unei vacanțe în Malaezia, a fost internat cu o infecție și a primit un stimulator cardiac. Chiar și în fața acestor dificultăți, el a refuzat să abdice, evidențiind că jurământul său regal este pe viață.
Născut pe 21 februarie 1937, Harald al V-lea a urcat pe tron la 17 ianuarie 1991, în urma decesului tatălui său, regele Olav al V-lea. Jurământul său a avut loc în Parlamentul Norvegiei, iar în iunie 1991 a fost consacrat oficial, alături de regina Sonja, la catedrala Nidaros din Trondheim.
În cei peste 35 de ani de domnie, regele a avut un rol preponderent reprezentativ și simbolic, fiind una dintre cele mai iubite și respectate figuri publice ale Norvegiei. A jucat un rol important în momentele de criză națională, printre care și după atacurile teroriste devastatoare din 22 iulie 2011.
În linia de succesiune, prințul moștenitor Haakon, în vârstă de 53 de ani, este pregătit să preia tronul Norvegiei, preluând astfel responsabilitățile dinastiei regale după moartea tatălui său.
