O analiză realizată de Institutul Internațional de Studii Strategice (IISS) relevă o campanie complexă organizată de Rusia, prin care drone lansate de pe navele sale „fantomă” efectuează operațiuni de supraveghere și testare a capacităților NATO. Studiul, preluat de publicații precum The Guardian și Bloomberg, semnalează 144 de incidente în 12 state membre NATO începând din august 2024.
Potrivit raportului, serviciile secrete rusești au operat cu o „impunitate substanțială”, folosind drone neînarmate pentru a survola baze aeriene, aeroporturi și instalatii sensibile, fără a fi interceptate sau doborâte. Printre țintele frecvent vizate s-au aflat RAF Lakenheath din Marea Britanie, care găzduiește arme nucleare americane, și baza franceză de submarine nucleare Île Longue, situată în Bretania.
Statele europene au evitat acuzațiile directe împotriva Rusiei, însă Charlie Edwards, cercetător principal la IISS, a declarat că guvernele contactate au primit cu interes publicarea raportului. În noiembrie 2024, un val de drone a fost observat la joasă altitudine deasupra bazelor RAF Lakenheath, RAF Fairford și alte două baze americane din Anglia. Nava-cisternă „Seasons 1”, aflată în Marea Nordului, și nava de marfă „Hav Dolphin” sunt suspectate de a fi fost sursa acestor drone.
Un incident similar a fost raportat în decembrie 2025, când cinci drone au fost detectate în spațiul aerian al bazei Île Longue. În același timp, navele „fantomă” ale Kremlinului se aflau la distanțe variate între 100 și 350 de kilometri de coastă. La finele anului 2025, au fost identificate incursiuni ale dronelor și peste baze aeriene cu arsenal nuclear american din Belgia și Olanda, în paralel cu prezența navelor rusești în Marea Nordului.
Raportul arată că aceste drone sunt lansate de pe nave necinstite în mod vizibil, cu sistemele de urmărire dezactivate în apropierea coastelor țărilor vizate. Alte nave acționează în sprijin, fie ca platforme de recuperare, fie ca relee pentru comunicații, folosind tactici dezvoltate în conflictul din Ucraina.
Motivațiile Kremlinului par să includă monitorizarea capacităților nucleare, recunoașterea și cartografierea mișcărilor militare și lanțurilor de aprovizionare, dar și aplicarea unei forme de presiune economică și psihologică asupra statelor NATO. Incidentele cu drone au cunoaște un punct maxim în septembrie și noiembrie 2025, în special în Germania, urmate de o scădere accentuată la începutul lui 2026.
Potrivit expertului Charlie Edwards, această campanie coordonată de UAV-uri este foarte probabil să continue, reprezentând o componentă sofisticată a strategiilor hibride ale Rusiei împotriva Alianței Nord-Atlantice.
