Începând cu luna mai 2026, Aeroportul Haneda din Tokyo va beneficia de suportul unor roboți umanoizi proiectați să ajute la manipularea bagajelor și a mărfurilor, potrivit informațiilor publicate de The Guardian. Această inițiativă este o colaborare între Japan Airlines (JAL) și compania GMO Internet Group, menită să răspundă deficitului major de forță de muncă cu care se confruntă Japonia.
Roboții, fabricați de firma chineză Unitree, au fost prezentați publicului printr-o demonstrație în care un exemplar înalt de 130 cm a fost surprins împingând bagaje pe o bandă transportoare, în apropierea unui avion al Japan Airlines, și interacționând cu un coleg imaginar. Dispozitivele sunt programate să funcționeze continuu timp de două-trei ore, după care necesită reîncărcare. Planurile pe termen lung includ extinderea utilizării roboților pentru alte activități fizice, precum curățarea interiorului aeronavelor.
Yoshiteru Suzuki, președintele JAL Ground Service, a subliniat că introducerea roboților în domenii solicitante va „reduce considerabil efortul angajaților și va aduce beneficii semnificative acestora”. Cu toate acestea, el a precizat că responsabilitățile esențiale precum managementul siguranței vor rămâne în mâinile oamenilor.
Contextul creșterii traficului și criza forței de muncă
Inițiativa survine într-un moment important pentru Japonia, care se confruntă cu o creștere substanțială a numărului turiștilor străini, dar și cu o populație în scădere și un deficit tot mai acut de forță de muncă. În primele două luni ale anului 2026, peste 7 milioane de turiști au vizitat Japonia, iar totalul pe 2025 a atins un record de 42,7 milioane de vizitatori, în pofida unor tensiuni diplomatice ce au redus prezența turiștilor chinezi.
Estimările indică o nevoie de peste 6,5 milioane de muncitori străini până în 2040 pentru susținerea economiei naționale, însă politicile restrictive privind imigrația limitează această opțiune. Tomohiro Uchida, președintele GMO AI and Robotics, a evidențiat faptul că, deși aeroporturile par puternic automatizate, multe operațiuni esențiale depind încă de efortul uman, fiind afectate de lipsa personalului.
O soluție pe termen lung?
Perioada de testare al roboților umanoizi va continua până în 2028, timp în care JAL va evalua performanța și viabilitatea lor pentru a decide dacă aceștia vor deveni parte integrantă a echipamentelor de operare pe Aeroportul Haneda, care deservește peste 60 de milioane de pasageri anual. Această măsură poate reprezenta un model pentru alte sectoare industriale japoneze afectate de criza forței de muncă.
