Începând cu mai 2026, Aeroportul Haneda din Tokyo va beneficia de sprijinul unor roboți umanoizi specializați în manipularea bagajelor și mărfurilor, ca parte a unei inițiative comune a Japan Airlines (JAL) și companiei GMO Internet Group. Măsura vine ca reacție la deficitul cronic de forță de muncă din Japonia, reducând astfel presiunea asupra personalului aeroportuar.
Roboții, concepuți și fabricați de firma chineză Unitree, au fost deja demonstrați public, fiind capabili să împingă bagaje pe banda transportoare și să interacționeze simplu cu colegii. Având o înălțime de 130 cm, aceștia pot funcționa continuu timp de două-trei ore, după care necesită reîncărcare. În viitor, este posibil ca roboții să fie utilizați și pentru alte sarcini, precum curățarea cabinelor aeronavelor.
Yoshiteru Suzuki, președintele JAL Ground Service, a subliniat că utilizarea acestor roboți pentru activități fizic solicitante va diminua considerabil povara asupra angajaților și le va aduce beneficii importante. Totuși, atribuțiile esențiale, cum ar fi gestionarea siguranței, vor rămâne în responsabilitatea oamenilor.
Contextul creșterii turismului și criza forței de muncă
Implementarea acestei tehnologii survine într-un context în care Japonia experimentează o creștere semnificativă a turismului internațional, dar se confruntă în același timp cu o populație în scădere și îmbătrânire. Statistica recentă indică peste 7 milioane de turiști străini în primele două luni ale anului 2026, iar numărul anual de vizitatori a atins 42,7 milioane în 2025, în ciuda unei scăderi a turiștilor chinezi din cauza tensiunilor diplomatice.
Estimările indică faptul că Japonia va avea nevoie de peste 6,5 milioane de lucrători străini până în 2040 pentru a-și susține obiectivele economice, în condițiile unei populații active în diminuare. Creșterea numărului de rezidenți străini este semnificativă, însă guvernul se confruntă cu presiuni politice pentru a limita imigrația.
Tomohiro Uchida, președintele GMO AI and Robotics, a explicat că, în ciuda automatizării avansate din aeroporturi, multe operațiuni din spatele scenei depind încă de forța de muncă umană, care se confruntă cu un deficit acut.
Testare și perspective de viitor
Perioada de testare a roboților este programată să dureze până în 2028, timp în care Japan Airlines va evalua performanța și utilitatea acestora pentru a decide dacă vor fi integrați definitiv pe Aeroportul Haneda, care gestionează anual peste 60 de milioane de pasageri.
Această inițiativă ar putea reprezenta un exemplu relevant pentru alte sectoare economice din Japonia afectate de penuria forței de muncă, deschizând calea pentru utilizarea tot mai extinsă a roboților umanoizi în activități complexe.
