Începând cu mai 2026, Aeroportul Haneda din Tokyo va beneficia de sprijinul roboților umanoizi în gestionarea bagajelor și a mărfurilor, decizie luată pentru a diminua presiunea exercitată asupra angajaților, potrivit informațiilor publicate de The Guardian.
Proiectul este rezultatul unei colaborări între Japan Airlines (JAL) și compania GMO Internet Group, având ca scop contracararea deficitului de forță de muncă din Japonia, care se agravează în contextul îmbătrânirii populației și al unei creșteri rapide a turismului internațional.
Roboții, fabricați de Unitree, o firmă chineză, au fost deja demonstrați publicului, fiind capabili să transporte bagaje pe benzi rulante și să interacționeze cu angajații. Aceștia măsoară aproximativ 130 cm și pot funcționa continuu timp de două până la trei ore, după care necesită o perioadă de reîncărcare. Pe termen lung, sunt evaluate și alte utilizări ale roboților, precum curățarea cabinelor aeronavelor.
Yoshiteru Suzuki, președintele JAL Ground Service, a declarat pentru Kyodo News că angajarea roboților în activități fizic solicitante va reduce semnificativ efortul angajaților și va aduce beneficii importante. Totuși, el a subliniat că responsabilitățile cruciale, inclusiv cele legate de siguranță, vor rămâne în sarcina umană.
Contextul în care această tehnologie este introdusă este unul delicat. Japonia înregistrează un aflux record de turiști, peste 7 milioane în primele două luni ale anului 2026, iar în 2025 numărul total de vizitatori a atins 42,7 milioane, în ciuda scăderii turiștilor chinezi din cauza tensiunilor diplomatice. În același timp, se estimează că până în 2040 Japonia va avea nevoie de peste 6,5 milioane de muncitori străini pentru a menține economia activă, însă există presiuni politice de limitare a imigrației.
Tomohiro Uchida, președintele GMO AI and Robotics, a punctat că, deși aeroporturile sunt puternic automatizate, multe operațiuni esențiale necesită încă foarte multă muncă manuală și se confruntă cu lipsa personalului.
Faza de testare a roboților va dura până în 2028, perioadă în care JAL va evalua dacă aceștia pot fi integrați permanent în operațiunile de la Haneda, un aeroport care deservește anual peste 60 de milioane de pasageri. Dacă proiectul va avea succes, acesta ar putea deveni un model pentru alte sectoare afectate de deficitul de personal din Japonia.
