Ricardo Sousa, antrenorul portughez al echipei Petrolul Ploiești în vârstă de 47 de ani, a acordat recent un interviu amplu publicației portugheze Tribuna Expresso în care a vorbit despre cariera sa fotbalistică, dar și despre momentele dificile prin care a trecut în viața personală și profesională.
Cu o experiență vastă atât ca jucător, cât și ca antrenor, Ricardo Sousa a evoluat în peste 150 de meciuri în prima ligă a Portugaliei, reprezentând cluburi precum FC Porto, Beira-Mar, Santa Clara, Belenenses și Boavista. Cariera sa internațională include perioade petrecute în Germania (Hannover 96, Offenbach), Olanda (De Graafschap), Cipru (Omonia Nicosia) și Slovenia (Drava Ptuj). De asemenea, a fost convocat la toate reprezentativele de juniori ale Portugaliei.
Ca antrenor, Sousa și-a început parcursul în 2015 la Sanjoanense și a condus echipe din ligile inferioare precum Lusitano VRSA, Anadia, Felgueiras și Beira-Mar. Ulterior, a făcut pasul în Liga Portugal 2, acumulând 99 de partide pe banca tehnică la formații precum Mafra, Feirense și Vizela, ultima sa formație în sezonul 2025-2026. Experiența sa include și o perioadă în Arabia Saudită, la Al-Ain, în sezonul 2024-2025.
În interviu, Sousa a amintit cu emoție începuturile sale în fotbal, influențat puternic de tatăl său, António Sousa, fost internațional portughez cu 27 de selecții și participant la Campionatul European din 1984 și Mondialul din 1986. "Când tatăl meu a marcat în finala Cupei Campionilor Internaționali în 1984, aveam 5 ani și a fost prima mea călătorie cu avionul. Aceasta este prima mea amintire reală cu el ca jucător," a povestit Ricardo.
Tot el a explicat că, deși tatăl său nu l-a îndrumat direct spre fotbal, pasiunea pentru acest sport a crescut natural în el datorită exemplelor din familie. Născut într-un mediu sportiv – mama sa fiind profesoară de educație fizică – Ricardo a povestit cu sinceritate cum a crescut într-un cartier unde mingea de fotbal era nelipsită și cum primii săi bani câștigați din sport i-a folosit pentru a-și lua permisul de conducere și o mașină.
Printre amintirile din copilărie, antrenorul a rememorat și un episod mai dureros: când tatăl său, idolul său, s-a transferat de la FC Porto la rivalul Sporting Lisabona, iar el a fost certat de mama sa pentru că purta tricoul FC Porto la un meci Sporting vs FC Porto. "Aveam 7 ani și am primit câteva palme din cauza asta," a mărturisit Sousa.
Pe lângă cariera profesională și viața de familie, Ricardo Sousa a trecut prin momente grele, legate de apropierea sa cu portarul german Robert Enke, colegul său de cameră, care s-a sinucis aruncându-se în fața trenului, și probleme delicate în viața personală, inclusiv acuzații de violență domestică formulate de prima sa soție.
Aceste dezvăluiri reflectă o viață marcată de urcușuri și coborâșuri, atât pe terenul de fotbal, cât și în afara lui, și credibilizează parcursul său până la poziția actuală de antrenor la Petrolul Ploiești.
