În contextul întreruperii parțiale a funcționării centralei nucleare de la Cernavodă, autoritățile române au decis repornirea unui grup energetic la termocentrala de la Rovinari. Această decizie subliniază încă o dată rolul semnificativ al termocentralelor pe bază de cărbune în Sistemul Energetic Național, în special în perioadele când apar crize energetice.
Ce este o termocentrală?
Termocentralele sunt instalații industriale în care se obține energie electrică printr-un proces complex de conversie energetică, ce pornește de la arderea unui combustibil. Centralele termice funcționează conform ciclului Clausius-Rankine – un ciclu termodinamic ce transformă căldura în lucru mecanic. Combustibilii utilizați pot fi solizi (cărbune, deșeuri, biomasă), lichizi (păcură) sau gazoși (gaz natural).
În acest proces, energia chimică a combustibilului este transformată mai întâi în căldură, apoi în abur, iar acest abur generează mișcarea mecanică necesară pentru producerea energiei electrice. Termocentralele se împart în două categorii principale: cele strict termoelectrice și cele de termoficare, care, pe lângă energie electrică, furnizează și căldură pentru diverse aplicații industriale sau locuințe.
Funcționarea unei termocentrale pe cărbune – exemplul Rovinari
Procesul prin care termocentrala de la Rovinari transformă lignitul în energie electrică se desfășoară în patru etape fundamentale:
Măcinarea și arderea cărbunelui – transformarea energiei chimice în energie termică
Lignitul extras din bazinul carbonifer al Olteniei este supus unui proces de măcinare până capătă o consistență fină, asemănătoare unui praf, pentru a crește suprafața de contact cu aerul. Aceasta permite o ardere rapidă și eficientă în camera de combustie a cazanului. Arderea cărbunelui pulverizat în prezența oxigenului degajă căldura necesară încălzirii ulterioare.
Generarea aburului – transformarea energiei termice în energie de presiune
Căldura emanată în timpul arderii fierbe apa demineralizată din țevile cazanului, creând abur supraîncălzit, de înaltă presiune și temperatură. Acest abur reprezintă energia termică convertită într-un potențial mecanic de mare putere, care se folosește în etapa următoare a procesului.
Rotirea turbinei – energia termică și presiunea aburului devin energie mecanică
Aburul de înaltă presiune este direcționat către turbină, unde fluxul său pune în mișcare paletele acesteia. În acest fel, energia termică este transformată în lucru mecanic, care va fi ulterior folosit la generarea de electricitate.
Termocentrala de la Rovinari funcționează astfel ca un mecanism complex ce convertește în mod eficient energia chimică din lignit în energie electrică, asigurând, prin repornirea unui grup energetic, o prezenta soluție pentru echilibrarea sistemului energetic național în momente critice.
