Haris Doukas, primarul Atenei, trage un semnal de alarmă privind suprasaturarea turistică a capitalei Greciei, care atrage anual peste 8 milioane de vizitatori, în contrast cu cei aproximativ 700.000 de locuitori permanenți. Edilul atenian denunță riscul ca orașul să devină un „hotel gigantic” și insistă pe necesitatea implementării unor reguli stricte pentru a proteja autenticitatea cartierelor vechi.
În special, centrul istoric, inclusiv cartierul Plaka, se confruntă cu o presiune accentuată din cauza dezvoltării rapide a închirierilor pe termen scurt, care s-au dublat din 2018. Aceasta a condus la creșteri semnificative ale prețurilor chiriilor și la o suprasolicitare a infrastructurii urbane de bază, de la furnizarea apei și a energiei electrice, până la rețelele de telecomunicații.
Primarul a anunțat planuri pentru a susține un proiect legislativ ce interzice activitățile turistice în cartierul Plaka, considerat „cartierul zeilor”, una dintre cele mai vechi zone ale capitalei sub Acropole. Această inițiativă urmărește să limiteze atât închirierile pe termen scurt, cât și construcția de noi hoteluri în zona centrală, măsură care să reducă presiunea asupra orașului și să conserve aspectul său tradițional.
În această direcție, Doukas a primit sprijin și din partea președintelui Asociației Hotelierilor, Evgenios Vassilikos, care a propus la rândul său limitarea dezvoltării hoteliere, inspirându-se din exemplul Barcelonei. Orașul spaniol a suspendat încă din 2017 eliberarea unor noi licențe pentru hoteluri, pentru a proteja calitatea vieții localnicilor și pentru a gestiona mai bine turismul masiv.
Pentru a face față acestei provocări, primarul atenian intenționează să orienteze investitorii către alte zone mai puțin aglomerate ale orașului și să limiteze dezvoltarea turismului în zona centrală. De asemenea, proiectul său include crearea unui birou specializat în locuințe sociale, destinat identificării și renovării de proprietăți cu fonduri europene, în scopul menținerii unei comunități active în inima Atenei.
Aceste măsuri fac parte dintr-un efort mai amplu al Atenei, care, alături de mai multe orașe europene, solicită Uniunii Europene să pună în aplicare politici care să atenueze criza locativă și să asigure dezvoltarea durabilă a zonelor urbane afectate de turismul excesiv.
