Primăria orașului Turnu Măgurele din județul Teleorman a cheltuit 86.400 de euro, fără TVA, pentru achiziționarea unui balon cu aer cald destinat să devină o atracție turistică la ruinele Cetății Turnu, situate pe malul Dunării. Investiția a făcut parte dintr-un proiect cu finanțare europeană, în valoare de aproape 3 milioane de euro, derulat prin programe transfrontaliere Interreg, menite să stimuleze dezvoltarea turismului și crearea de locuri de muncă în zona de frontieră cu Bulgaria.
Deși balonul ar fi trebuit să ofere vizitatorilor o perspectivă panoramică asupra cetății renovate cu fonduri europene, acesta nu este folosit nici la șase ani de la lansarea proiectului și nici nu va zbura liber. Balonul a fost cumpărat din Cehia și, pe lângă costul de achiziție, primăria trebuie să suporte anual un cost de aproximativ 7.700 de euro pentru efectuarea a 12 ridicări controlate și patru verificări tehnice, precum și alte servicii auxiliare, inclusiv asigurări și traduceri.
În plus, platforma originală de beton pe care balonul urma să fie amplasat s-a dovedit neadecvată ca dimensiune, fiind necesară construirea unui nou suport, ceea ce a generat costuri suplimentare. Potrivit declarațiilor primarului Dănuț Cuclea, balonul este în prezent depozitat împachetat la o bază sportivă, în așteptarea obținerii avizelor de la Autoritatea Aeronautică Română pentru utilizare.
Primarul a explicat că ideea achiziției balonului a venit de la consultanți europeni și proiectanți implicați în pregătirea proiectului, care au sugerat includerea acestei atracții pentru a crește interesul turiștilor. Totuși, balonul nu este conceput pentru zbor liber, ci va fi ancorat și va efectua ridicări controlate, câțiva metri deasupra solului, fiind menținut fix prin frânghii.
În acest timp, ruinele Cetății Turnu rămân accesibile gratuit vizitatorilor, iar grija pentru obiectivul istoric este asigurată de angajatul primăriei, Gigi Țeican, care oferă informații despre istoria locului celor interesați.
