Comuna Jugureni, cea mai mică localitate din județul Prahova, se confruntă cu o criză demografică severă, neînregistrând niciun nou-născut în primele luni ale anului 2026. Această situație afectează deja funcționarea școlii și grădiniței din comună, unde numărul copiilor scade constant, conform Observatorul Prahovean.
Conform datelor oficiale din Recensământul din 2021, Jugureni avea 449 de locuitori, fiind cea mai puțin populată localitate din județ. Chiar dacă este situată la circa 50 de kilometri de Ploiești, într-o zonă cu peisaje atractive și potențial turistic, comuna înregistrează o scădere continuă a populației.
Primarul Constantin Mărcoceanu declară că depopularea și lipsa nașterilor sunt probleme majore pentru comunitate. „De la începutul anului nu s-a născut niciun copil. În școală avem 20 de elevi, iar la grădiniță nu există niciun copil. Anul trecut, grădinița a avut 3-4 copii, dintre care doar unul frecventa regulat. Avem mulți oameni care vin doar în weekend.”
Deși autoritățile locale au investit în echipamente IT și în dotarea unității școlare, aceste măsuri nu au reușit să oprească declinul demografic. Primarul subliniază că, în anumite aspecte, școala din Jugureni oferă condiții mai bune decât unele școli din orașe.
O situație similară este observată și în comuna Salcia, aflată la granița cu județul Buzău. Cu o populație estimată în scădere, de aproximativ 750 de locuitori față de 843 în 2021, Salcia nu a consemnat nici ea nașteri în 2026. Primarul Iulian Marian Gherghe raportază că, în școală, sunt înregistrați 76 de copii, inclusiv preșcolarii, iar localitatea este activă în principal în weekend, când revin locuitorii temporari.
Autoritățile locale consideră că principalul motiv al natalității scăzute este depopularea accentuată, cauzată de migrația tinerilor către orașe sau alte țări, în căutarea unor oportunități mai bune. Lipsa locurilor de muncă, precum și distanța mare față de servicii esențiale, inclusiv spitalele, determină aceste tendințe de plecare din mediul rural.
Fenomenul reflectă o situație întâlnită în multe sate din România, unde exodul tinerilor spre zone urbane sau în străinătate lasă comunitățile rurale din ce în ce mai goale. Datele oficiale ale Institutului Național de Statistică indică existența a aproximativ 1.000 de sate cu mai puțin de 20 de locuitori, dar și a peste 100 de localități fără niciun locuitor, denumite sate „fantomă”.
Conform statisticilor naționale, în anul precedent s-au născut doar 145.669 de copii, ceea ce reprezintă cea mai scăzută rată a natalității din ultimul secol. Populația României continuă să scadă treptat, iar efectele acestui fenomen sunt evidente și în județul Prahova, unde comunitățile rurale se confruntă cu provocări demografice tot mai mari.
