O plante legendară din Antichitate, silphionul, considerată dispărută de peste 2.000 de ani, pare să fi fost redescoperită în Turcia. Profesorul Mahmut Miski de la Universitatea din Istanbul susține că Ferula Drudeana, o plantă găsită pe Muntele Hasan, ar putea fi identică cu celebrul silphion.
Silphionul avea un rol esențial în Antichitate, fiind apreciat pentru proprietățile sale medicinale, alimentare și contraceptive. Planta era atât de prețuită încât, în epoca lui Iulius Cezar, era păstrată în tezaurul Romei ca o adevărată valoare, alături de aur. Sursele istorice arată că o singură tulpină a acestei plante a fost considerată un dar rar pentru împăratul Nero. Silphionul este adesea considerat prima specie vegetală dispărută din cauza exploatării umane intensive, devenind astfel un simbol al pierderilor ecologice.
Caracteristicile plantei și descoperirea recentă
Ferula Drudeana, membră a familiei Umbelliferae, care cuprinde și morcovii sau feniculul, a fost identificată de Mahmut Miski în timpul cercetărilor postdoctorale. Această plantă prezintă compuși chimici cu efect anticancerigen, antiinflamator și contraceptiv – trăsături care o apropie de silphionul antichității.
Miski evidențiază asemănările vizuale dintre Ferula Drudeana și reprezentările silphionului din vechime, inclusiv pe monede grecești. Planta are rădăcini groase, frunze ce amintesc de țelină și flori galbene, toate descrise în textele antice. Totodată, creșterea sa pe Muntele Hasan după ploile de primăvară seamănă cu ciclul natural al silphionului, care, conform scriitorilor greci, apărea după „ploi negre”.
Implicatii pentru cercetare și istorie
Ferula Drudeana se dovedește dificil de cultivat, dar echipa condusă de Miski a reușit să o crească într-o seră utilizând metoda „stratificării la rece”, ce implică expunerea semințelor la condiții de umiditate și temperaturi scăzute. Această descoperire în regiunea Cappadocia, loc istoric populat de grecii antici, susține ipoteza că semințele silphionului ar fi fost aduse aici din Cirenaica, zona considerată a fi habitatul originar al plantei.
Profesorul Erica Rowan din Marea Britanie afirmă că transportul semințelor în acea perioadă era posibil și plauzibil, întărind astfel posibilitatea ca Ferula Drudeana să fie legendarul silphion.
Miski susține că această redescoperire are potențialul de a oferi noi substanțe bioactive pentru industria farmaceutică, iar studiile viitoare vor putea revela compuși medicinali încă necunoscuți. Descoperirea oferă totodată o șansă unică pentru revizuirea cunoștințelor despre flora și istoria botanică a regiunii mediteraneene.
