Organizația Mondială a Sănătății a anunțat o urgență de sănătate publică la nivel internațional ca urmare a unui nou focar sever de Ebola în Republica Democrată Congo (RDC). Până în prezent, au fost raportate 80 de decese și aproximativ 246 de cazuri suspecte în provincia Ituri, iar experții estimează că numărul real al persoanelor infectate ar putea fi mult mai ridicat.
Virusul, care a circulat neobservat timp de câteva săptămâni, s-a răspândit în mai multe zone din estul țării, inclusiv capitala provinciei, Bunia, și orașele miniere Mongwalu și Rwampara. Situația este complicată suplimentar de conflictul armat din regiune și criza umanitară care a generat strămutarea a peste 250.000 de oameni.
În premieră, virusul a fost confirmat și dincolo de granițele RDC, în Uganda, unde două cazuri au fost diagnosticate, unul soldat cu deces. Victima era cetățean congolez, iar corpul a fost repatriat în țara de origine. Totodată, un caz a fost identificat în orașul Goma, controlat de gruparea rebelă M23, ceea ce ridică noi temeri privind extinderea epidemiei, întrucât tensiunile militare complică accesul și gestionarea probei virusului.
Statele Unite urmăresc îndeaproape evoluția focarului, după ce cel puțin șase cetățeni americani au fost expuși virusului în Congo. Deși unul dintre aceștia a prezentat simptome, nu au fost confirmate încă cazuri oficiale. CDC a anunțat trimiterea de personal suplimentar atât în RDC, cât și în Uganda, pentru a oferi sprijin.
Virusul Bundibugyo fără tratament aprobat, o provocare majoră
Focarul actual este cauzat de tulpina Ebola Bundibugyo, o variantă rară care a provocat doar două epidemii importante anterior, în 2007 și 2012, cu o rată a mortalității de circa 30%. Spre deosebire de alte tulpini ale virusului Ebola, pentru Bundibugyo nu există niciun vaccin sau tratament aprobat. Managementul cazurilor se bazează exclusiv pe îngrijire suportivă, incluzând hidratare, controlul durerii și tratamentul infecțiilor secundare.
Profesorul Trudie Lang de la Universitatea Oxford subliniază că lipsa vaccinului reprezintă o din cele mai serioase provocări în combaterea actualului val epidemic.
Transmitere și simptome
Ebola se transmite prin contact direct cu fluide corporale infectate, cum ar fi sângele și vărsăturile. Primele simptome apar în intervalul 2-21 zile și includ febră, dureri musculare, oboseală și dureri în gât, semănând cu gripa. Evoluția bolii poate duce la vărsături, diaree, afectarea organelor și hemoragii interne și externe.
Dificultăți în controlul epidemiei
Detectarea întârziată a focarului agravează situația, prima persoană simptomatică fiind înregistrată pe 24 aprilie, însă confirmarea oficială a fost făcută abia după aproape trei săptămâni. Epidemiologii atrag atenția că transmiterea continuă de săptămâni întregi, iar războiul din estul RDC, mobilitatea ridicată a populației și criza umanitară extind riscul răspândirii virusului.
OMS avertizează că există un risc major ca virusul să se extindă în țările învecinate, cum ar fi Uganda, Rwanda și Sudanul de Sud. Rwanda a instituit deja controale mai stricte la frontieră, în încercarea de a limita transmiterea.
