Norvegia a demarat o misiune ambițioasă, trimițând o dronă subacvatică autonomă, numită HUGIN Superior, să exploreze și să cartografieze fundul oceanului în zona nordică a Mării Norvegiei, situată la marginea Arcticii. Acest vehicul special conceput, produs de compania Kongsberg, poate ajunge la aproape 6.000 de metri adâncime, unde navele clasice oferă imagini mai puțin clare. Misiunea își propune să descopere structuri și forme ascunse sub apă de mii de ani, oferind o perspectivă detaliată asupra reliefului oceanic.
HUGIN Superior funcționează autonom în adâncurile unde lumina soarelui nu pătrunde, putând coborî până la aproximativ 19.700 de picioare, adică aproape 6.000 de metri. La asemenea adâncimi, presiunea este extremă, iar vizibilitatea este nulă, astfel că vehiculul utilizează un sistem de sonare avansat. Acesta emite unde sonore și analizează ecourile primite, tehnologie comparabilă cu modul în care liliecii se orientează în întuneric, permițând o cartografiere precisă a formelor topografice și obiectelor de pe fundul mării.
Comparativ cu metodele tradiționale, navele echipate cu sonar multibeam efectuează cartografierea de la suprafață, oferind imagini cu rezoluție limitată. În schimb, drona care operează aproape de solul oceanic generează date mult mai detaliate, asemeni diferenței dintre o hartă de satelit și o fotografie de la nivelul străzii – doar că în acest caz, “strada” se află la aproape 6 kilometri sub apă.
Pe lângă valoarea științifică, datele obținute au și o importanță strategică majoră pentru Norvegia, deoarece fundul oceanului include conducte, cabluri submarine, precum și zone cu potențial energetic, ambiental și de securitate.
Drona HUGIN Superior este echipată cu o serie de tehnologii avansate, incluzând sonar sintetic, sonar multibeam, camere video, profilometru laser, precum și sisteme capabile să scaneze straturile solului marin. De asemenea, dispune de magnetometru și senzori de mediu care măsoară metanul, dioxidul de carbon, oxigenul și turbiditatea apei. Astfel, nu doar relieful subacvatic poate fi analizat, ci și compoziția chimică a apei, facilitând identificarea scurgerilor sau a infiltrațiilor naturale de gaze.
Vehiculul subacvatic, denumit și Unn 6000, are o lungime de aproximativ 6,6 metri și o greutate de 2.200 kg în aer. Misiunea acestei drone permite cercetătorilor să exploreze unul dintre cele mai inaccesibile și puțin cunoscute medii, oferind informații prețioase pentru știință și securitate națională.
