Ministrul Apărării din Letonia, Andris Spruds, a ales să demisioneze în urma unui incident grav în care drone venite din Rusia au pătruns ilegal în spațiul aerian al țării. Una dintre aceste drone s-a prăbușit într-un rezervor de petrol al companiei East-West Transit, situată în Rezekne, în estul Letoniei, declanșând un incendiu, conform relatărilor The Moscow Times.
Premierul letone, Evika Silina, a anunțat public demisia ministrului Spruds, exprimându-și pierderea încrederii atât în propriul său guvern, cât și în opinia publică. Silina, lider al alianței de centru-dreapta Noua Unitate, a criticat dur modul în care a fost gestionată securitatea aeriană, subliniind că eforturile apărării, care beneficiază de o alocare bugetară de aproape 5% din PIB, trebuie să ofere rezultate concrete.
În locul lui Spruds a fost numit colonelul Raivis Melnis, care va prelua responsabilitatea pentru sectorul apărării. Incidentul este doar cel mai recent dintre mai multe probleme legate de incursiuni cu drone în Letonia, situații ce au crescut presiunea asupra ministrului demisionar.
Sirenele de raid aerian au fost activate în trei regiuni ale țării săptămâna trecută din cauza prezenței a două drone rusești. În ciuda criticilor, Spruds susține că armata letonă și aliații săi sunt pregătiți să apere țara, afirmând că forțele de apărare se află „la un nivel ridicat”, chiar dacă este nevoie de îmbunătățiri.
Premierul leton a făcut anunțul demisiei cu puțin timp înainte ca ministrul Spruds să susțină o conferință de presă în care a declarat că a plecat din proprie inițiativă și a caracterizat declarațiile premierului drept „jocuri politice”.
Andris Spruds a devenit ministru în septembrie 2023, după o carieră în domeniul politicii externe, în special ca șef al Institutului Leton de Politică Externă. Anterior, activitatea sa a fost criticată din cauza unor alte incidente cu drone.
Ministrul demisionar susține că dronele care au pătruns în Letonia în ultima perioadă sunt de origine ucraineană și au fost deviate accidental spre teritoriul NATO. Această afirmație a fost confirmată de ministrul ucrainean de externe, Andrîi Sîbiha, care a explicat că Rusia a folosit mijloace de război electronic pentru a devia aceste drone ucrainene de la țintele stabilite pe teritoriul rus.
În semn de susținere, Ucraina și-a exprimat disponibilitatea de a colabora cu statele baltice și Finlanda pentru prevenirea unor incidente similare, oferind ajutor prin specialiști și întărirea apărării spațiului aerian comun.
